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El conflicto en el estrecho de Ormuz comienza a generar consecuencias directas en las rutas globales de transporte de hidrocarburos, señaló una nota de la agencia EFE.

Ante la incertidumbre en la región, el Canal de Panamá se perfila como una alternativa estratégica y sus autoridades anticipan un cambio en los flujos comerciales hacia Asia.

Ricaurte Vásquez, administrador del Canal de Panamá, indicó que el tránsito aumentará y se reorientará, desplazándose desde la costa este de Estados Unidos hacia destinos asiáticos.

Este pronóstico responde a la preocupación por la seguridad y la continuidad del tráfico en Ormuz, actualmente amenazado por la guerra de Irán.

Según datos oficiales, citados por EFE, por el estrecho de Ormuz circula entre el 20 y el 25 % del comercio marítimo mundial de hidrocarburos. Este cuello de botella conecta el Golfo Pérsico con el océano índico y resulta esencial para el suministro energético global. Las recientes tensiones han elevado el riesgo de interrupciones, lo que obliga a compañías y gobiernos a buscar rutas alternativas.

Vásquez subrayó que el Canal de Panamá desempeña un papel clave en la exportación de gas natural licuado (GNL) desde Estados Unidos hacia Asia.

En declaraciones a Fox News, explicó que “a lo largo de los años, hemos sido un canal importante para transportar GNL desde Estados Unidos a Asia”. Agregó que, en circunstancias habituales, Catar es el principal proveedor de GNL para Asia, pero la guerra en Ucrania desvió una parte importante de las exportaciones estadounidenses hacia Europa, sustituyendo el suministro ruso.

La situación actual sugiere que los precios del GNL podrían incrementarse a corto plazo. Vásquez advirtió que “lo que vemos es que probablemente los precios del GNL subirán, lo que significa que el costo actual del inventario en el buque aumentará”. Esto podría impactar tanto a los compradores asiáticos como a los consumidores finales, en un contexto de volatilidad energética internacional.

Mientras tanto, el Pentágono confirmó que estudia distintas alternativas para proteger la navegación en el estrecho de Ormuz. Entre las opciones consideradas figuran nuevas operaciones de escolta para los buques que atraviesan la zona, aunque por ahora no se ha precisado cuándo podrían comenzar estos despliegues.

Las autoridades estadounidenses, con el presidente Donald Trump a la cabeza, han endurecido su postura frente a Irán. Trump advirtió que responderá con fuerza a cualquier intento de interrumpir el flujo petrolero en el estrecho y afirmó que evalúa la posibilidad de tomar el control completo del paso estratégico.

La tensa coyuntura en Oriente Medio está obligando a los operadores marítimos a reevaluar sus rutas tradicionales. El Canal de Panamá podría absorber parte del tránsito que normalmente cruza Ormuz, especialmente en lo relativo al transporte de GNL y otros hidrocarburos hacia Asia.

En síntesis, la situación en el estrecho de Ormuz provoca ajustes inmediatos en el comercio marítimo global, con el Canal de Panamá posicionado para asumir un papel más relevante. Las implicancias económicas y logísticas de este cambio se irán definiendo a medida que evolucionen los acontecimientos en la región del Golfo Pérsico.

El ejército de Israel informó la muerte de Hasán Salamé, identificado como alto responsable de Hezbollah, tras un ataque en la localidad de Juaya, al sur del Líbano, durante la noche del domingo.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) detallaron que la operación fue un ataque dirigido contra quien consideran el comandante de la unidad Nasser, una de las divisiones regionales más importantes de la estructura de Hezbollah en esa área.

A Salamé se le atribuye una larga trayectoria y una implicación directa en actividades militares en el sector de Al Jiam, en la gobernación de Nabatiyé.

La actividad militar se extendió también a la capital libanesa. Durante la mañana del lunes, las FDI informaron que la Fuerza Aérea atacó infraestructuras de Hezbollah en los suburbios del sur de Beirut, zona considerada un bastión de la organización respaldada por Irán.

Un corresponsal de la agencia AFP reportó explosiones y columnas de humo en esa zona, y fuentes militares israelíes indicaron que los residentes recibieron órdenes de evacuación antes de los bombardeos.

En paralelo, el grupo Hezbollah reconoció que sus combatientes confrontaron a fuerzas israelíes que llegaron en helicóptero al este del Líbano, cerca de la frontera con Siria.

La organización informó sobre la infiltración de aproximadamente 15 helicópteros enemigos israelíes y respondió con armamento adecuado. Hezbollah reiteró su alineamiento con el liderazgo iraní tras la muerte de Alí Khameneí, exlíder supremo de Irán, durante la primera fase de la ofensiva israelí-estadounidense sobre Teherán.

En ese marco, manifestó fidelidad al nuevo líder supremo, Mojtaba Khamenei, y prometió mantener la estrategia definida por el dirigente fallecido.

Por su parte, el Ministerio de Salud Pública de Líbano informó que al menos 394 personas murieron como consecuencia de los ataques israelíes en el territorio libanés, entre ellas 83 menores de edad.

Además, los bombardeos provocaron el desplazamiento de alrededor de 112.000 personas hacia albergues oficiales, aunque las estimaciones indican que el número total de desplazados podría superar las 200.000.

Esta ofensiva se desarrolla en paralelo a una escalada regional marcada por el lanzamiento de misiles balísticos iraníes equipados con bombas de racimo contra territorio israelí.

Un muerto y dos heridos en el centro de Israel tras el impacto de una bomba de racimo iraní

Según las Fuerzas de Defensa de Israel, cerca del 50% de esos misiles contenían submuniciones explosivas capaces de dispersarse en áreas de hasta 10 kilómetros, lo que aumenta el riesgo para la población civil y la infraestructura crítica.

Funcionarios del Comando del Frente Interno de las FDI advirtieron que, si bien las defensas aéreas lograron algunas intercepciones, los ataques han afectado tanto zonas residenciales como instalaciones estratégicas.

En Yehud, dos trabajadores, Rostam Golumov y Amid Mortozov, murieron tras el impacto de una bomba de racimo mientras estaban en una obra en construcción y no llegaron a alcanzar un refugio.

La utilización de este tipo de armamento, replicando tácticas vistas en Ucrania, profundiza la gravedad del conflicto y la crisis humanitaria en la región.

(Con información de Europa Press)

Estados Unidos propuso una nueva ronda de conversaciones trilaterales con Rusia y Ucrania para la próxima semana, aunque la ofensiva militar contra Irán introduce incertidumbre sobre la sede y la viabilidad del encuentro.

El enviado especial de la Casa Blanca, Steve Witkoff, confirmó este martes que la reunión prevista para esta semana en Emiratos Árabes Unidos fue pospuesta por el conflicto desatado hace once días por los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. “Creo que la reunión trilateral será pospuesta hasta la semana que viene, y nos mantenemos optimistas”, declaró Witkoff en una entrevista con la cadena CNBC. El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, confirmó la postergación en un mensaje de audio enviado a periodistas de AFP y precisó que el encuentro podría celebrarse en Suiza o en Turquía. Kiev informó que Zelensky ya habló con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien se ofreció a ser anfitrión.

Sería la cuarta ronda de un proceso iniciado en enero. Las tres anteriores —dos en Abu Dabi y una en Ginebra en febrero— no consiguieron avances concretos para poner fin a la guerra que Rusia desató contra Ucrania el 24 de febrero de 2022, la más grave en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. En la última sesión de Ginebra, celebrada los días 17 y 18 de febrero, las partes acordaron informar a sus líderes y trabajar hacia un acuerdo, aunque la agencia Axios reportó que las conversaciones se estancaron ante nuevas exigencias rusas.

Zelensky enfatizó que Kiev estaba dispuesto a viajar a Turquía esta semana y aseguró que fue Washington quien decidió aplazar. “Fue la parte estadounidense la que pospuso este encuentro”, señaló. Witkoff, sin embargo, se mostró cautelosamente optimista: “Esta es una guerra que debe terminar”. Reconoció que el proceso “está llevando más de lo que se esperaba”, aunque añadió que ambas partes evidencian cansancio, lo que podría acelerar una solución. El presidente ruso, Vladimir Putin, sostiene, en tanto, que Moscú tomará por la fuerza el resto del este de Ucrania si fracasan las negociaciones, postura que sigue siendo el principal obstáculo para un acuerdo.

Las negociaciones sobre Ucrania se desarrollan en un contexto energético que complica la geometría diplomática. La guerra con Irán llevó el precio del barril de Brent por encima de los 100 dólares, provocó interrupciones en el suministro de gas desde Qatar y encendió un debate dentro de la Unión Europea sobre la posibilidad de levantar sanciones al petróleo ruso para aliviar la presión en los mercados. Hungría exigió formalmente a Bruselas que levante la prohibición de importar combustibles fósiles rusos, citando el cierre del estrecho de Ormuz. El primer ministro Viktor Orbán remitió una carta en ese sentido a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Zelensky advirtió con firmeza contra esa opción. “¿Cómo pueden levantarse las sanciones contra Rusia si es el agresor? Eso significaría que es aceptable”, declaró. La Unión Europea reafirmó su postura oficial. El comisario europeo de Economía, Valdis Dombrovskis, descartó relajar las sanciones y advirtió que hacerlo sería “contraproducente” porque ayudaría a Rusia a financiar su esfuerzo de guerra. No obstante, Bruselas valora en privado prorrogar la importación de gas ruso ante el riesgo de desabastecimiento.

La paradoja es clara: mientras Washington negocia con Moscú para detener la guerra en Ucrania, la crisis en Medio Oriente convierte a Rusia en un proveedor energético que Europa y Asia necesitan con urgencia. El Departamento del Tesoro ya emitió una exención de 30 días para que refinerías indias adquieran petróleo ruso varado en el mar. La presión sobre el sistema de sanciones crece desde múltiples frentes, y Moscú observa la crisis con la ventaja de quien puede ofrecer exactamente lo que el mundo más necesita.

China aprobó un aumento del 7% en su presupuesto de defensa para 2026, la tasa de incremento más baja desde 2021. La cifra, anunciada por el primer ministro Li Qiang ante la Asamblea Popular Nacional, continúa superando la meta de crecimiento económico fijada por el Gobierno, entre el 4,5% y el 5% del PIB. El dato confirma una pauta estructural sostenida durante más de una década: Beijing destina a sus fuerzas armadas proporciones crecientes de su riqueza nacional, aun cuando la economía no acompaña el ritmo de años anteriores.

El presupuesto asciende a 1,91 billones de yuanes, unos 277.000 millones de dólares, aproximadamente una cuarta parte del gasto militar estadounidense. Pese a esa diferencia, el crecimiento sostenido está reordenando el equilibrio de poder en Asia. Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), la cuota de China sobre el gasto militar asiático alcanzó casi el 44% en 2025, frente a una media del 37% entre 2010 y 2020.

La cifra del 7% rompe tres años consecutivos de alzas del 7,2% anual. Para James Char, experto de la Escuela S. Rajaratnam de Singapur, el aumento refleja un principio largamente sostenido: equilibrar el crecimiento económico con los objetivos de defensa. “El presupuesto del Ejército Popular de Liberación ha crecido a un ritmo bastante constante como porcentaje del PIB, aproximadamente la tasa de crecimiento económico más la inflación”, señaló Char a Reuters.

El anuncio llega en plena crisis de confianza en el interior del aparato castrense. La purga anticorrupción ha sido descrita como la más profunda en décadas. En enero, el general Zhang Youxia, el más cercano aliado militar del presidente Xi Jinping, fue sometido a investigación disciplinaria; en octubre de 2024, el general He Weidong fue expulsado de la Comisión Militar Central. Ambos eran los dos oficiales de mayor rango debajo del propio Xi. La Comisión, que habitualmente opera con siete miembros, cuenta ahora con apenas dos: el presidente y el recién nombrado vicepresidente Zhang Shengmin.

Para Wen-Ti Sung, analista radicado en Taiwán, la purga tendrá consecuencias sobre la gestión del gasto: “Beijing vigilará más de cerca el dinero destinado a defensa”. En su informe, Li reiteró el compromiso con el “liderazgo absoluto del Partido Comunista sobre las Fuerzas Armadas” y exigió al Ejército avanzar hacia los “objetivos centenarios” del EPL, en alusión al centenario de su fundación, que se celebrará en 2027.

Esa efeméride concentra la atención de los analistas regionales, que advierten que Beijing podría usarla como catalizador para intensificar los ejercicios militares en torno a Taiwán. Li volvió a comprometer a China a “luchar resueltamente contra las fuerzas separatistas” y a “oponerse a las interferencias externas”. El Gobierno de Taipéi respondió que no observa cambios sustanciales en la política china, pero alertó de que el volumen del gasto, sostenido pese a la debilidad económica, “supone una amenaza”, según Liang Wen-chieh, portavoz del Consejo de Asuntos del Continente.

Tokio reclamó mayor transparencia. El secretario del Gabinete japonés, Minoru Kihara, declaró que China no ofrece información suficiente sobre su gasto real y sus capacidades, aunque subrayó que Japón mantendrá sus esfuerzos por construir relaciones estables. La opacidad presupuestaria es una queja recurrente: analistas independientes estiman que el gasto efectivo supera la cifra oficial, dado que parte de la inversión se canaliza a través de empresas estatales ligadas al complejo industrial militar. El IISS prevé que, pese al impacto transitorio de la purga sobre la cadena de mando, el Ejército Popular de Liberación seguirá ampliando capacidades con independencia del ciclo económico.

Starmer permitió a Estados Unidos utilizar bases británicas para acciones defensivas

El HMS Dragon, destructor de defensa aérea de la Marina Real británica, zarpó el martes rumbo al Mediterráneo Oriental. La decisión se adoptó más de una semana después de que la base aérea RAF Akrotiri, en Chipre, fuera alcanzada por un dron tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.

El despliegue del HMS Dragon sufrió varios días de demora desde que el gobierno británico decidió enviarlo, lo que suscitó dudas sobre la capacidad de respuesta militar del Reino Unido. Se informó que buques de guerra de Grecia y Francia llegaron a la zona pocos días después de que Irán ejecutara ataques de represalia en el Golfo. El 1 de marzo, la base RAF Akrotiri fue impactada por un dron de fabricación iraní, presuntamente lanzado desde Líbano o Irak.

El gobierno británico fue objeto de críticas por no haber movilizado antes un buque de guerra, a diferencia de algunos aliados europeos. Las autoridades defendieron su actuación, señalando que ya había recursos desplegados en la región, como sistemas de radar, defensa aérea y aviones F-35. El HMS Dragon es un destructor Tipo 45 equipado con el sistema de misiles Sea Viper y un radar avanzado, diseñado para detectar y neutralizar amenazas aéreas.

El envío del buque se produce tras el cuestionamiento sobre la seguridad de instalaciones británicas tras el ataque con dron en Chipre. La preparación del destructor para la travesía tomó varios días, lo que intensificó el escrutinio sobre la preparación militar del Reino Unido.

El gobierno británico destacó su cooperación con Estados Unidos en la gestión y respuesta al conflicto. A pesar de ello, el expresidente estadounidense Donald Trump criticó al primer ministro Keir Starmer por limitar el apoyo militar británico a ataques contra Irán, lo que generó tensiones entre ambos países.

Starmer autorizó a Estados Unidos a utilizar bases británicas para acciones defensivas, aunque subrayó que no permitiría la participación del Reino Unido en operaciones ofensivas sin garantías legales y sin un plan claro.

El despliegue del HMS Dragon representa el refuerzo más visible de la presencia naval británica en el Mediterráneo Oriental tras los hechos recientes, en un contexto de creciente preocupación por la estabilidad regional y la coordinación entre aliados frente a las amenazas de Irán y sus grupos afines.

Personal militar estadounidense y equipos de tierra han sido vistos preparando explosivos en la base aérea de RAF Fairford, en Gloucestershire, Reino Unido. El movimiento responde al anuncio del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, quien afirmó que “hoy” será el día “más intenso” de ataques estadounidenses contra Irán, con “el mayor número de cazas, bombarderos y bombardeos”.

Desde que el primer ministro Sir Keir Starmer dio luz verde a la acción “defensiva” de Estados Unidos contra sitios de misiles iraníes utilizando bases en territorio británico, una flota de aviones militares estadounidenses fue estacionada en RAF Fairford. Entre las aeronaves desplazadas figuran tres bombarderos B-52, capaces de cargar hasta 24 misiles de crucero, y cuatro B-1 Lancer, observados llegando a la base desde el viernes.

El aumento de la actividad aérea en RAF Fairford es evidente desde que Estados Unidos obtuvo autorización para operar desde esa instalación y desde la base de Diego García, en el océano Índico. El aeródromo de Gloucestershire, con una pista de casi tres kilómetros, es considerado idóneo para operaciones con bombarderos de gran tamaño.

Las labores de preparación en la base incluyen la puesta a punto de los B-1 Lancer, apodados “the Bone”, que disponen de sistemas avanzados de radar, GPS y medidas electrónicas defensivas como interferidores, alertas de radar y señuelos. El B-1, con 44,5 metros de largo y 86 toneladas de peso, es el bombardero más rápido de la Fuerza Aérea estadounidense, alcanzando velocidades superiores a 1.448,4 kilómetros por hora. Junto a los B-52, en servicio desde los años 50, también se han visto transportes C17 encargados de trasladar municiones y repuestos.

El 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque conjunto contra Irán, que provocó la respuesta iraní con misiles y drones dirigidos tanto a Israel como a objetivos en países de Oriente Medio que albergan bases y embajadas estadounidenses. El gobierno del Reino Unido no participa en operaciones ofensivas contra Irán.

RAF Fairford, situada entre Gloucestershire y Wiltshire, ha sido empleada anteriormente por Estados Unidos en misiones de bombardeo de largo alcance y es una de las pocas bases europeas certificadas para operar bombarderos B-1, B-52 y B-2.

Diez días después de los primeros ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, los precios del petróleo se han moderado ligeramente tras haber superado los 100 dólares por barril.

Aunque podrían volver a dispararse por la acción militar en curso, la situación es muy distinta a la de la crisis petrolera de 1973. AFP explica por qué:

La mecánica de la crisis actual difiere radicalmente de la de 1973. Entonces, el choque fue político: un embargo deliberado de los países árabes miembros de la OPEP contra las naciones occidentales proisraelíes durante la Guerra del Yom Kippur.

En 2026, el impacto es logístico: Irán ha impuesto un bloqueo militar al estrecho de Ormuz, un paso clave por el que normalmente transita el 20 por ciento de la producción mundial.

Hoy, los productores no se niegan a vender, sino que ven obstaculizadas físicamente sus exportaciones.

Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait disponen de capacidad para abrir las compuertas y estabilizar el mercado, pero se ven limitados porque “todos dependen de Ormuz”, explicó a la AFP Francis Perrin, experto en energía del think tank francés IRIS.

Ese cuello de botella es consecuencia de la ausencia de rutas alternativas suficientes para exportar el crudo de Oriente Medio.

Estos gigantes del Golfo ya empezaron a recortar producción ante la falta de capacidad de almacenamiento local, señaló Jorge León, analista de Rystad Energy.

“La crisis actual podría potencialmente convertirse en una gran crisis energética si se mantiene en el tiempo”, dijo a la AFP.

Es esa diferencia de naturaleza —una barrera física más que una ruptura diplomática intencional— la que, según los analistas, hace virtualmente imposible una explosión de precios como la de 1973, cuando se cuadruplicaron en tres meses.

La amenaza de Irán de bloquear las exportaciones de petróleo de Medio Oriente a países aliados de Estados Unidos e Israel mientras dure la guerra busca mantener altos los precios energéticos y aumentar la presión sobre Washington antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.

El presidente Donald Trump querrá evitar a toda costa un aumento prolongado de los precios del petróleo, que se convertiría en su talón de Aquiles político.

El lunes, Trump contuvo el avance de los precios al afirmar que la guerra podría terminar antes de lo previsto.

Dijo que también levantaría algunas sanciones contra Rusia, habiendo permitido a India importar temporalmente petróleo ruso.

A diferencia de la primera crisis petrolera, cuando los países occidentales fueron sorprendidos, los miembros de la OCDE ahora pueden recurrir a enormes reservas estratégicas, equivalentes a tres meses de importaciones.

Esa red de seguridad la administra la Agencia Internacional de Energía, creada tras la crisis de 1973 para afrontar este tipo de emergencias.

Para contrarrestar el bloqueo iraní, la AIE podría inyectar próximamente parte de esas reservas en el mercado para frenar la especulación y cubrir el déficit de suministro.

Se trata de una válvula de seguridad esencial que “sólo es eficaz si el conflicto no dura demasiado”, advirtió Perrin.

El equilibrio de fuerzas también ha cambiado de manera profunda. Aunque la OPEP aprovechó el caos de 1973 para imponer precios récord, hoy los exportadores temen que nuevos máximos históricos refuercen el argumento a favor de una transición hacia la energía verde.

El desafío es aún mayor porque el mundo sigue dependiendo del petróleo.

“Seguimos luchando para reemplazar al rey que es el petróleo”, afirmó Perrin, recordando su papel indispensable en el transporte y la petroquímica.

Aunque la cuota del crudo en la matriz energética global ha disminuido, el consumo total alcanza niveles históricos.

“Si el conflicto se prolonga unas semanas más, los precios podrían subir fácilmente a 140 dólares”, predijo León, debilitando la economía mundial.

(AFP)