Diez días después de los primeros ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, los precios del petróleo se han moderado ligeramente tras haber superado los 100 dólares por barril.
Aunque podrían volver a dispararse por la acción militar en curso, la situación es muy distinta a la de la crisis petrolera de 1973. AFP explica por qué:
La mecánica de la crisis actual difiere radicalmente de la de 1973. Entonces, el choque fue político: un embargo deliberado de los países árabes miembros de la OPEP contra las naciones occidentales proisraelíes durante la Guerra del Yom Kippur.
En 2026, el impacto es logístico: Irán ha impuesto un bloqueo militar al estrecho de Ormuz, un paso clave por el que normalmente transita el 20 por ciento de la producción mundial.
Hoy, los productores no se niegan a vender, sino que ven obstaculizadas físicamente sus exportaciones.
Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait disponen de capacidad para abrir las compuertas y estabilizar el mercado, pero se ven limitados porque “todos dependen de Ormuz”, explicó a la AFP Francis Perrin, experto en energía del think tank francés IRIS.
Ese cuello de botella es consecuencia de la ausencia de rutas alternativas suficientes para exportar el crudo de Oriente Medio.
Estos gigantes del Golfo ya empezaron a recortar producción ante la falta de capacidad de almacenamiento local, señaló Jorge León, analista de Rystad Energy.
“La crisis actual podría potencialmente convertirse en una gran crisis energética si se mantiene en el tiempo”, dijo a la AFP.
Es esa diferencia de naturaleza —una barrera física más que una ruptura diplomática intencional— la que, según los analistas, hace virtualmente imposible una explosión de precios como la de 1973, cuando se cuadruplicaron en tres meses.
La amenaza de Irán de bloquear las exportaciones de petróleo de Medio Oriente a países aliados de Estados Unidos e Israel mientras dure la guerra busca mantener altos los precios energéticos y aumentar la presión sobre Washington antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.
El presidente Donald Trump querrá evitar a toda costa un aumento prolongado de los precios del petróleo, que se convertiría en su talón de Aquiles político.
El lunes, Trump contuvo el avance de los precios al afirmar que la guerra podría terminar antes de lo previsto.
Dijo que también levantaría algunas sanciones contra Rusia, habiendo permitido a India importar temporalmente petróleo ruso.
A diferencia de la primera crisis petrolera, cuando los países occidentales fueron sorprendidos, los miembros de la OCDE ahora pueden recurrir a enormes reservas estratégicas, equivalentes a tres meses de importaciones.
Esa red de seguridad la administra la Agencia Internacional de Energía, creada tras la crisis de 1973 para afrontar este tipo de emergencias.
Para contrarrestar el bloqueo iraní, la AIE podría inyectar próximamente parte de esas reservas en el mercado para frenar la especulación y cubrir el déficit de suministro.
Se trata de una válvula de seguridad esencial que “sólo es eficaz si el conflicto no dura demasiado”, advirtió Perrin.
El equilibrio de fuerzas también ha cambiado de manera profunda. Aunque la OPEP aprovechó el caos de 1973 para imponer precios récord, hoy los exportadores temen que nuevos máximos históricos refuercen el argumento a favor de una transición hacia la energía verde.
El desafío es aún mayor porque el mundo sigue dependiendo del petróleo.
“Seguimos luchando para reemplazar al rey que es el petróleo”, afirmó Perrin, recordando su papel indispensable en el transporte y la petroquímica.
Aunque la cuota del crudo en la matriz energética global ha disminuido, el consumo total alcanza niveles históricos.
“Si el conflicto se prolonga unas semanas más, los precios podrían subir fácilmente a 140 dólares”, predijo León, debilitando la economía mundial.
(AFP)
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