El consumo masivo comenzó 2026 con una baja que se fue acentuando mes a mes. En febrero la caída se profundizó hasta 3,4%, consolidando la tendencia negativa que ya había asomado en enero y que afectó a la mayoría de los canales de venta. Además, las ventas en todos los canales mostraron una fuerte contracción respecto del mes anterior (contra enero, cayeron 6,3%).
Ese deterioro quedó en evidencia en el balance del primer bimestre. Según la consultora Scentia, entre enero y febrero el consumo acumuló una contracción de 2,1%, en un escenario en el que casi todos los formatos comerciales registraron caídas y sólo el e-commerce logró destacarse con un crecimiento significativo.
El análisis por canal puso de manifiesto una dinámica marcadamente negativa en los formatos tradicionales. El único segmento con variación positiva fue el comercio electrónico, que creció 26,5% interanual respecto a febrero de 2025, en claro contraste con el desempeño del resto de los canales.
Los supermercados encabezaron las pérdidas con una baja de 5,9% interanual, posicionándose como el canal más afectado dentro del universo relevado. En paralelo, los autoservicios independientes registraron un descenso de 3,8% y los mayoristas mostraron una contracción de 3,6% frente al mismo mes del año anterior.
El canal de farmacias también quedó en terreno negativo, con una caída de 2,9%, en línea con la tendencia general del mercado. Por su parte, el canal K+T —que incluye almacenes y kioscos— anotó una baja interanual de 1,9%, un dato relevante dado que ese formato venía con resultados positivos en períodos previos y ya había mostrado una desaceleración en enero.
La evolución de los canales evidenció una brecha creciente entre el desempeño del comercio digital y los formatos físicos. Mientras el e-commerce mantuvo un ritmo de crecimiento elevado, el resto de los canales registró retrocesos, ampliando la diferencia en la dinámica del sector durante el período analizado.
Los rubros más golpeados
En las canastas de productos el comportamiento resultó heterogéneo según el canal de comercialización. Algunas categorías mostraron variaciones positivas y otras registraron descensos. Sin embargo, en el agregado de self service —que comprende supermercados y autoservicios independientes— todas las categorías presentaron valores negativos.
Este dato refleja el impacto de la coyuntura económica sobre el consumo cotidiano, especialmente en los canales de venta directa al consumidor. La caída en el self service confirmó la tendencia general del mercado, donde predominó la contracción en la mayoría de los rubros.
En ese contexto, la evolución de los precios se ubicó como un factor clave en la dinámica de consumo. La información sectorial indicó que la inflación registrada en los últimos meses afectó el poder de compra de los consumidores, condicionando las decisiones de compra y reduciendo el volumen de ventas.
La comparación con el Índice de Precios al Consumidor (IPC) aportó una perspectiva adicional para el análisis. Mientras la variación interanual informada por el INDEC alcanzó el 31%, la suba de precios en el consumo masivo se ubicó en 19,4%, lo que marcó un ritmo de ajuste menor en relación con el indicador general.
El comportamiento de los canales físicos reflejó una pérdida de dinamismo sostenida. Supermercados, mayoristas y autoservicios independientes registraron caídas en sus principales categorías, en consonancia con la retracción general del consumo. Las farmacias acompañaron esa tendencia, mientras que el canal K+T se sumó al terreno negativo tras varios períodos con resultados favorables.
En el caso de las grandes cadenas, todos los rubros estuvieron en rojo en febrero, pero el que lideró la caída fue el de “bebidas sin alcohol” (-12,3%), seguido por los “impulsivos” (-10,3%); “perecederos” (-7,5%); “bebidas con alcohol” (-7,4%) y “higiene y cosmética” (-7%). Luego, “desayuno y merienda” mostró una baja de 3,7%; “limpieza del hogar y ropa”, del 3,2%; y finalmente, “alimentación” cayó 2,6 por ciento en ventas.
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