El precio del barril de Brent volvió a superar los 100 dólares este martes, impulsado por la cautela de los inversores ante la ausencia de avances hacia una salida negociada del conflicto en Oriente Medio. El West Texas Intermediate (WTI), referente estadounidense, también registró una subida significativa, situándose en 92,49 dólares por barril. La jornada había comenzado con optimismo en Asia tras las declaraciones del presidente Donald Trump, quien aseguró que Estados Unidos mantenía conversaciones “muy buenas” con Irán y que había suspendido los ataques previstos contra infraestructuras energéticas iraníes. Sin embargo, las autoridades de Irán negaron la existencia de esas negociaciones, lo que devolvió la incertidumbre a los mercados y volvió a presionar al alza los precios del crudo.
La guerra en Oriente Medio ha paralizado prácticamente los envíos de alrededor de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado que transitan por el estrecho de Ormuz, cerrado desde el inicio del conflicto. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), se trata de la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia. El Brent subía un 4,2%, hasta los 104,09 dólares hacia las 16H30 GMT, mientras que el WTI ganaba un 5%, hasta los 92,49 dólares. A las 17H26 GMT, el Brent ascendía a 104,67 dólares y el WTI a 93,03 dólares. Analistas como Kathleen Brooks, directora de investigación en XTB, y Nikos Tzabouras, de Tradu.com, coincidieron en que la situación en la región no ha cambiado y que las interrupciones en el suministro siguen tensando el mercado.
La volatilidad se trasladó a las bolsas europeas, que cerraron con leves ganancias tras una sesión marcada por la alternancia entre pérdidas y repuntes, mientras los inversores ponderaban las expectativas de distensión frente al riesgo de un impacto económico prolongado. El índice paneuropeo STOXX 600 subió un 0,4% hasta 579,28 puntos, tras haber caído hasta un 0,7% en la apertura. París cerró con un alza de 0,23%, Londres 0,72%, Milán 0,42% y Madrid 0,18%, mientras que Fráncfort terminó con una caída de 0,07%. En el mercado estadounidense, el Dow Jones registraba una ganancia de 0,3%, el S&P 500 0,1% y el Nasdaq retrocedía un 0,4%. Los valores de telecomunicaciones y energía lideraron las subidas en Europa, en tanto que los sectores de defensa y financiero registraron retrocesos.
El aumento del petróleo responde a la persistente interrupción del suministro global tras nuevos ataques a infraestructuras energéticas en la región, como los reportados en Isfahán y Khorramshahr, según la agencia de noticias iraní Fars. Irán lanzó este martes oleadas de misiles contra Israel, endureciendo su postura negociadora y reclamando concesiones significativas a Estados Unidos si los esfuerzos de mediación derivan en negociaciones formales, según fuentes citadas por Reuters. Tres funcionarios israelíes señalaron bajo condición de anonimato que Trump parecía decidido a alcanzar un acuerdo, aunque consideraban poco probable que Irán aceptara las condiciones propuestas por Washington.
El cierre del estrecho de Ormuz ha elevado la preocupación por una crisis de suministro prolongada que podría alimentar la inflación en Europa, muy dependiente de las importaciones de petróleo. Una posible extensión del cierre hasta finales de abril podría llevar al Brent hasta 150 dólares por barril, superando el récord de 147 dólares registrado en 2008, según estimaciones de Macquarie. En ese escenario, los mercados descuentan al menos dos subidas de tipos de 25 puntos básicos por parte del Banco Central Europeo en 2026, un giro respecto a las previsiones anteriores al conflicto, cuando se esperaba que los tipos se mantuvieran estables durante el año.
El impacto de la guerra también se percibe en la economía real: el crecimiento del sector privado de la zona del euro se ralentizó drásticamente en marzo, según una encuesta. En Alemania, el sector privado creció a su ritmo más lento en tres meses, mientras que en Francia se contrajo a la mayor velocidad desde octubre. Entre las empresas, las acciones de Puig se dispararon un 13% tras anunciar conversaciones de fusión con Estee Lauder.
(Con información de AFP y Reuters)
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