El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo el jueves que Washington podría levantar las sanciones sobre el petróleo iraní que ya se exporta, ante el vertiginoso aumento de los precios de la energía provocado por la guerra en Oriente Medio.
Esta deliberación ocurre mientras Washington busca aliviar los elevados costos energéticos que se han trasladado a los consumidores estadounidenses, aunque un funcionario de la administración Trump añadió que “no se están considerando restricciones a las exportaciones de petróleo y gas”.
Los analistas advierten que la relajación de las sanciones podría beneficiar a Teherán, señalado como objetivo de los ataques estadounidenses e israelíes, pero algunos consideran que sería una manera de sumar socios a una coalición para reabrir el estrecho de Ormuz.
Las declaraciones de Bessent a Fox Business el jueves llegaron en un contexto de nuevo repunte en los precios del petróleo y el gas, tras el ataque de Irán a la mayor planta de gas natural licuado (GNL) del mundo en Qatar y las amenazas de destruir la infraestructura energética regional.
Añadió que el gobierno estadounidense podría además liberar más petróleo de sus reservas estratégicas para ayudar a contener los costos.
Los precios energéticos se dispararon desde que los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, el 28 de febrero, provocaron la represalia de Teherán, que dejó prácticamente paralizado el transporte marítimo comercial por el estrecho de Ormuz.
Esto ha enredado las cadenas de suministro energéticas y ahora afecta a los consumidores estadounidenses.
En tiempos de paz, alrededor de una quinta parte del petróleo crudo y del gas natural licuado a nivel mundial transita por esa vía fluvial crucial.
El crudo Brent, de referencia internacional, había llegado a subir un 10 por ciento antes de moderarse a un incremento del 3,1 por ciento, hasta situarse en 110,67 dólares por barril.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos también se dispararon desde el inicio de la guerra.
Bessent estimó el jueves que hay alrededor de 140 millones de barriles de petróleo iraní en tránsito marítimo, equivalentes a unas dos semanas de suministro que habrían ido a parar a China.
El objetivo, afirmó, es utilizar esos barriles iraníes contra Teherán mientras Washington intenta contener el aumento de los precios.
La imagen que proyectaría el levantamiento de las sanciones contra Irán parece contradictoria a primera vista, afirmó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
“Parece que estamos permitiendo que Irán venda su petróleo al mismo tiempo que estamos en guerra con ellos”, añadió.
Con una demanda mundial diaria de petróleo que supera los 100 millones de barriles, la flexibilización de las restricciones apenas liberaría el equivalente a 1,5 días de suministro a nivel internacional, dijo Philip Luck, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
“Si están pensando en cambiar los precios aquí en Estados Unidos, eso simplemente no va a suceder”, declaró a la AFP.
Pero añadió que la medida podría suponer un pequeño alivio para los aliados y socios de Estados Unidos en Asia.
En lugar de reducir los costes directamente, el economista de ING, James Knightley, cree que el levantamiento de las sanciones podría ser un indicio de que Washington quiere colaborar con sus socios para desbloquear el estrecho de Ormuz.
Trump ya había intentado persuadir anteriormente a Francia, Japón, China, Gran Bretaña y Corea del Sur para que se sumaran a ese esfuerzo, señaló.
“Parece una táctica de negociación para intentar ganarse el apoyo de los chinos y reforzar la idea de una coalición naval para reabrir el estrecho de Ormuz”, declaró Knightley a la AFP.
Aunque el levantamiento de las sanciones pudiera “parecer contraproducente”, Washington podría considerar que “merece la pena el coste” si contribuyera a que China ejerciera cierta presión sobre Irán, afirmó.
El levantamiento de ciertas sanciones petroleras contra Irán se sumaría a las medidas más recientes adoptadas por Washington para frenar el aumento de los precios de la energía.
A principios de este mes, Estados Unidos también autorizó temporalmente la venta de petróleo ruso sancionado que se encuentra en alta mar.
El miércoles, Trump suspendió por 60 días una ley centenaria de transporte marítimo en un intento por ayudar a aliviar los precios de la energía.
(AFP)
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