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Ante la llegada de El Niño y de cara a la próxima campaña agrícola, una especialista del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) recomendó a los productores no quedarse únicamente con la perspectiva de mayores lluvias, sino partir de las condiciones concretas de cada establecimiento: medir el agua disponible en el suelo, seguir la evolución de las napas, conocer el relieve y el ambiente de cada lote y actualizar las decisiones con pronósticos de corto plazo. El objetivo debe ser aprovechar las oportunidades que puede generar el fenómeno y, al mismo tiempo, gestionar el riesgo de excesos hídricos.

Así lo planteó Natalia Gattinoni, investigadora del INTA, durante su participación en Negocios del Campo, el evento organizado por LA NACION. La especialista señaló que para planificar la campaña existen dos herramientas fundamentales: la información anticipada y la experiencia acumulada por cada productor y tomador de decisiones frente a distintos escenarios climáticos.

“Hoy nos toca el desafío de este fenómeno de El Niño”, comenzó. Entre la información que consideró indispensable mencionó el contenido de humedad del suelo, los cuerpos de agua, la situación hidrológica, el paisaje y las características particulares de cada lote, además de la evolución del fenómeno y los pronósticos climáticos. La recomendación, indicó, es utilizar esos datos junto con la experiencia de campañas anteriores para adaptar las estrategias agrícolas y ganaderas.

Según explicó, la mayoría de los modelos analizados mostraban a “El Niño con condiciones fuertes a muy fuertes, con una intensidad que luego comenzaría a disminuir hacia marzo, abril y mayo”. Sin embargo, hizo una distinción central: “La intensidad de El Niño refiere al calentamiento del océano Pacífico ecuatorial y no permite trasladar automáticamente esa magnitud a cantidades concretas de lluvia sobre cada región productiva”.

Al llevar el análisis al territorio argentino, indicó que los escenarios climáticos mostraban mayores probabilidades de lluvias por encima de los valores normales en distintas regiones, con especial atención sobre el nordeste. También advirtió que el impacto no será homogéneo. “No todos los Niños son iguales” y la señal del fenómeno tampoco tiene el mismo efecto en todo el país, remarcó, por lo que puede existir una importante variabilidad entre regiones.

Por esa razón, una de las recomendaciones centrales de Gattinoni fue “evitar tomar el pronóstico estacional como una definición cerrada de lo que ocurrirá durante toda la campaña”. Otros fenómenos atmosféricos pueden intensificar o debilitar las señales de El Niño y, a diferencia de este fenómeno, deben seguirse en escalas mucho más cortas, de aproximadamente 15 días a un mes. “El Niño nos marca el escenario”, explicó, mientras que esos pronósticos permiten ir ajustando las estrategias sobre la marcha.

En ese esquema, el punto de partida será la cantidad de agua que ya existe en los suelos. Gattinoni sostuvo que no alcanza con observar únicamente la humedad superficial: también deben considerarse los cuerpos de agua y el nivel de las napas. Al momento de su exposición, señaló que las precipitaciones registradas durante agosto habían dejado sectores de Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes, Chaco y Formosa con buenas disponibilidades hídricas y, en algunos casos, situaciones de anegamiento e inundación. “El agua en el suelo va a ser clave”, insistió.

En algunas regiones, los perfiles con buena disponibilidad hídrica podrían reducir el riesgo de una sequía repentina, pero esa misma situación obliga a prestar atención a la posibilidad de anegamientos e inundaciones. Por eso recomendó realizar “un seguimiento del agua acumulada y medir las napas”, una variable a la que, según indicó, en años anteriores podía habérsele prestado menor atención.

A esa información sumó otra recomendación: “Conocer el relieve, el paisaje y el ambiente de cada lote, en lugar de generalizar una estrategia para toda una región o establecimiento”. Para la experta, la intensidad del impacto de El Niño deberá evaluarse en función de esas características particulares.

Gattinoni también anticipó que un escenario influido por El Niño puede favorecer períodos de abundantes precipitaciones, pero también intervalos con escasos acumulados. Frente a esa alternancia, aconsejó aprovechar las “ventanas de oportunidad” para realizar las labores y ajustar las decisiones con información meteorológica actualizada. “La planificación y el actuar a tiempo son fundamentales”, sostuvo. Lo mismo que para la ganadería para generar una planificación del movimiento de la hacienda.

La especialista resumió el desafío como una combinación de oportunidad y riesgo, sobre el este del país, donde el escenario obliga a aprovechar la disponibilidad de agua en los suelos pero, al mismo tiempo, a gestionar la posibilidad de excesos. Para eso planteó combinar el seguimiento de El Niño con los pronósticos trimestrales y de corto plazo. La clave, concluyó, será utilizar la información disponible para reducir el riesgo y ajustar las decisiones a medida que avance la campaña.

El crecimiento de la población, la mejora de los ingresos y el avance de la urbanización impulsarán durante los próximos años una mayor demanda mundial de alimentos. En ese escenario, la Argentina tiene una oportunidad para aumentar sus exportaciones agroindustriales, aunque deberá avanzar en cinco reformas: reducir la carga impositiva, mejorar la infraestructura y la logística, ampliar el financiamiento, profundizar la innovación y celebrar nuevos acuerdos comerciales.

Así lo señaló hoy Marcelo Elizondo, de la International Chamber of Commerce, durante el encuentro Negocios del Campo organizado por LA NACION. Según explicó, en los últimos 30 años alrededor de 1500 millones de personas dejaron atrás la pobreza y se espera que otros 150 millones mejoren su situación de aquí a 2035.

Desde 2010, precisó, la producción agrícola primaria mundial creció casi un 30% y podría avanzar otro 13% hacia 2035. Las manufacturas de origen agropecuario aumentaron un 38% y se prevé que se expandan un 10% adicional. El mercado de alimentos elaborados, en tanto, creció un 62% entre 2015 y 2026 y podría sumar otro 43% durante los próximos nueve años.

“El mundo está generando un proceso de evolución incremental, cuantitativo y cualitativo en la producción de alimentos”, afirmó. Esa transformación también se refleja en el comercio: entre 2000 y 2025 las exportaciones globales de productos agrícolas y alimentos crecieron un 390%.

Para Elizondo, esa tendencia representa una oportunidad porque el agro es el sector argentino con mayor inserción internacional. “La Argentina es el tercer exportador neto de alimentos del mundo. Es el tercero mayor después de Estados Unidos y los Países Bajos”, indicó. Además, sus productos agropecuarios representan el 2,1% de las exportaciones mundiales del sector, mientras que en energía, minería, industria y servicios la participación argentina es inferior al 0,5%.

El país ocupa el cuarto lugar entre los exportadores de productos agropecuarios primarios, el segundo en manufacturas de origen agropecuario y el duodécimo en alimentos elaborados. Esa diferencia, explicó, marca una tarea pendiente: “La Argentina tiene que trabajar en la generación de valor, en la mayor manufacturación y en el avance en la cadena hacia la creación de mayor diferenciación”.

El sector agroindustrial explica cerca del 60% de las exportaciones totales del país. Sin embargo, después del fuerte crecimiento registrado durante la primera década del siglo, las ventas al exterior entraron en una etapa de relativa estabilidad. Elizondo atribuyó ese desempeño a la caída de los precios internacionales, pero también a “problemas más domésticos, de regulaciones, organización económica y de incentivos”, que limitaron la capacidad del sector para aumentar su presencia en los mercados externos.

Pese a esas dificultades, enumeró seis ventajas que le permitirían al país recuperar una trayectoria de crecimiento. La primera es la extensión de la siembra directa. “La Argentina es el país del mundo con mayor porcentaje de su producción agrícola amparada en la siembra directa. No somos los inventores del sistema, pero somos los que mejor lo hacemos”, dijo.

También destacó la eficiencia en el costo por tonelada producida; el complejo agroindustrial del Gran Rosario; las condiciones agroecológicas; la incorporación de tecnología y el desarrollo de las agtech, y el capital humano. “La Argentina es un ecosistema productivo con muchísima eficiencia, al punto incluso que puede soportar el sector privado produciendo y comercializando desincentivos como los impuestos a las exportaciones”, afirmó.

Elizondo consideró que la reducción de la brecha cambiaria, la estabilización económica, la disminución gradual de las retenciones, la desregulación y la apertura de mercados sanitarios comenzaron a conformar un escenario más favorable. También se refirió a las negociaciones comerciales con la Unión Europea, Estados Unidos y otros destinos.

Según las proyecciones que presentó, la producción primaria argentina podría crecer un 45% hacia 2035. Para las manufacturas de origen agropecuario se calcula una expansión del 66%, mientras que el ingreso de divisas generado por las exportaciones del sector podría aumentar un 58%.

No obstante, advirtió que para alcanzar esas previsiones quedan cinco reformas centrales. La primera es “una gran reforma impositiva que alivie costos y genere incentivos, no solamente con impuestos nacionales, sino también con impuestos provinciales”.

La segunda, detalló, consiste en la “gran inversión” que requieren el transporte, la logística y la conexión entre la producción, el comercio y los puertos. La tercera es ampliar el acceso al crédito, que “todavía no está en la condición esperada”. La cuarta comprende la innovación y la biotecnología, y la última es profundizar la integración mediante acuerdos comerciales.

“El mundo nos plantea un escenario de posibilidades, pero también de exigencias”, resumió. Según explicó, el aumento del comercio estará acompañado por mayores requisitos ambientales, sanitarios y tecnológicos. Por eso remarcó que la posibilidad de aumentar las exportaciones dependerá tanto de las reformas que realice el país como de su capacidad para adaptarse a esas nuevas condiciones.