El Viking Libra será el primer crucero del mundo con propulsión basada en hidrógeno licuado. En un acto celebrado en el astillero de Fincantieri en Ancona, Italia, el casco del barco tocó el agua por primera vez, dando inicio a la fase final de su construcción. El medio internacional Euronews informó que el buque incorpora un sistema de propulsión híbrido con pilas de combustible alimentadas por hidrógeno licuado, lo que le permitirá operar con cero emisiones durante sus travesías.
Según la compañía, el diseño del Viking Libra está orientado a reducir el consumo energético y a respetar el medioambiente, lo que supone “un cambio en los estándares de sostenibilidad” para los cruceros.
Además, según el medio europeo, la botadura del buque marca el comienzo del acondicionamiento interior, luego de completarse el ensamblaje estructural en el mismo astillero. Esta etapa final se desarrollará en un muelle próximo. El navío tendrá 499 camarotes, capacidad para 998 pasajeros y contará con espacios como restaurantes, gimnasio y Nordic Spa. El sistema híbrido de propulsión puede generar hasta seis megavatios de potencia, lo que permite navegar por zonas de alta sensibilidad ambiental.
La entrega del nuevo buque de Viking se produce en un contexto en que las empresas buscan reducir el impacto ambiental de sus operaciones. El portal europeo precisó que los cruceros tradicionales usan combustibles fósiles que emiten dióxido de carbono y partículas contaminantes. La transición hacia motores alimentados con hidrógeno y sistemas híbridos abre la posibilidad de navegar sin emisiones, favoreciendo la sostenibilidad y la protección de ecosistemas marinos.
En los últimos meses varias compañías europeas impulsaron iniciativas similares. Por ejemplo, Euronews destacó que la naviera noruega Hurtigruten realizó el “primer viaje climáticamente neutro” de la región en octubre de 2023, usando biocombustible obtenido de residuos de grasa y aceite de cocina. El MS Richard With recorrió la costa noruega en un trayecto de 8.047 km (5.000 millas), demostrando la factibilidad de alternativas sostenibles.
Además, la compañía noruega Havila Voyages inició en noviembre un viaje con emisiones casi nulas mediante baterías y biogás licuado. Estas acciones permiten reducir hasta 90 % las emisiones de gases de efecto invernadero respecto de sistemas convencionales. La industria europea de cruceros trabaja por “convertir la región en un referente en movilidad marítima limpia”.
El buque presentado por Viking combina un diseño compacto con tecnología avanzada. El sistema de pilas de combustible de hidrógeno licuado le permite operar sin emisiones en todas sus rutas, facilitando el acceso a áreas protegidas y reservas naturales. Su eficiencia energética y la reducción de emisiones posicionan a la embarcación como una referencia para el turismo marítimo.
La nave tendrá capacidad para casi mil pasajeros, distribuidos en 499 camarotes, e incorporará servicios como restaurantes, gimnasio y Nordic Spa. El sistema híbrido garantizará la estabilidad operativa al combinar energía renovable y convencional según las condiciones de navegación. El volumen interno alcanza las 54.300 toneladas.
Viking señaló que la botadura de este navío representa un avance tanto para la empresa como para su colaboración con Fincantieri. La presidencia de la naviera, a través de Torstein Hagen, destacó que el enfoque de diseño ha sido minimizar el consumo de combustible y el impacto ambiental.
El desarrollo de esta nave coincide con una tendencia global hacia la descarbonización del transporte marítimo. El medio europeo señaló que la industria enfrenta desafíos regulatorios y crecientes expectativas de los clientes en materia de sostenibilidad. Los cruceros propulsados por hidrógeno y energías limpias favorecen el cumplimiento de normativas exigentes y aumentan la competitividad en el mercado global.
La incorporación de este nuevo buque permitirá abrir rutas adicionales en el norte de Europa y el Mediterráneo, ampliando la oferta de turismo responsable. La empresa prevé continuar invirtiendo en tecnología limpia y sumar embarcaciones de bajas emisiones a su flota en los próximos años. El debut de la nave constituye un paso relevante en la transformación del sector y en el compromiso de la industria con el medioambiente.
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