Con su líder supremo muerto y su aparato bélico sometido a una presión estadounidense incesante, Irán se encuentra prácticamente solo: sus socios de larga data, Rusia y China, no ofrecen más que condenas diplomáticas y expresiones de preocupación.
Teherán ha respondido a los ataques estadounidenses e israelíes ampliando el conflicto más allá de Medio Oriente, lanzando misiles y drones cuyo impacto repercute en los mercados energéticos mundiales, sacudiendo las capitales desde Washington hasta Beijing y paralizando el transporte marítimo que, a través del Estrecho de Ormuz, transporta el 20% del suministro mundial de petróleo.
Los misiles iraníes alcanzaron lugares tan lejanos como Chipre, Azerbaiyán, Turquía y los países del Golfo, llevando la guerra a sus fronteras al atacar empresas estratégicas, infraestructura energética y bases estadounidenses. Instalaciones petroleras, refinerías y rutas clave de suministro fueron alcanzadas, provocando graves interrupciones en el abastecimiento de crudo y gas natural.
Con el Estrecho de Ormuz ya cerrado, los ataques dispararon los precios de la energía, desestabilizaron los mercados globales y obligaron a las principales economías a capear la situación, lo que pone de relieve la vulnerabilidad del mundo ante la respuesta de Teherán.
La moderación de Rusia y China responde a un cálculo frío, dicen los analistas: intervenir mientras Irán se enfrenta a Israel y Estados Unidos implicaría costos elevados, beneficios limitados y riesgos impredecibles, cargas que ninguna de las dos potencias parece dispuesta a asumir.
“Putin tiene otras prioridades, y la principal es Ucrania”, declaró Anna Borshchevskaya, experta en Rusia del Washington Institute.
Una fuente rusa de alto rango afirmó: “La escalada en Irán y sus alrededores, así como en el Golfo, ya está desviando la atención de la guerra en Ucrania. Es un hecho. Todo lo demás son meras emociones sobre un ‘aliado caído’”, añadió.
Tanto Beijing como Moscú han ayudado a Irán a desarrollar capacidad militar para contrarrestar la presión estadounidense e israelí, suministrándole misiles, sistemas de defensa aérea y tecnología destinada a reforzar la disuasión, complicar las operaciones estadounidenses y aumentar el coste de los ataques. Sin embargo, ese apoyo parece ahora limitado.
China lleva años incidiendo en la diplomacia de Medio Oriente, mientras que Rusia ha convertido a Irán en un pilar de su alineación antioccidental.
Sin embargo, cuando estalló el conflicto, las limitaciones de ambas potencias quedaron en evidencia: China por su dependencia de la energía y el comercio del Golfo y por prioridades de seguridad en Asia; Rusia por una guerra extenuante en Ucrania que ha mermado su capacidad de proteger a sus socios y ha intensificado su necesidad de preservar los vínculos con los estados del Golfo ricos en petróleo.
El resultado es una paradoja: Irán sigue siendo estratégicamente útil para ambos, pero no lo suficientemente útil como para que se peleen por él.
Con el ancho de banda diplomático y militar y los recursos económicos de Rusia aún absorbidos por la guerra en Ucrania, la prioridad del presidente Vladimir Putin es evitar una escalada con Washington y salvaguardar los intereses de Rusia en Medio Oriente, en lugar de apostar por la suerte de Irán en el campo de batalla.
“Si Rusia hubiera apoyado directamente a Irán, se habría distanciado de los países del Golfo y de Israel”, dijo Borshchevskaya. “Eso no es lo que Putin quiere”.
La respuesta moderada de Beijing refleja una estrategia de larga data: evitar compromisos de seguridad vinculantes que estén alejados de sus intereses fundamentales.
A diferencia de Estados Unidos, cuyas alianzas se basan en obligaciones de defensa mutua, China prefiere asociaciones basadas en el comercio, la inversión y la venta de armas, vínculos que no la arrastren a conflictos costosos más allá del este de Asia, dijo Evan A. Feigenbaum del Carnegie Endowment for International Peace.
Beijing, una de las mayores potencias comerciales y compradoras de energía del mundo, mantiene vínculos con Irán y sus rivales sunitas del Golfo y, en América Latina, nunca puso todas sus apuestas sólo en Venezuela.
“Si Beijing quisiera hacer más, no desviaría su atención estratégica ni sus recursos militares de la seguridad fundamental”, argumenta Henry Tugendhat, del Washington Institute. “Solo le importa su prestigio en el extranjero. Le importan Taiwán, el Mar de China Meridional y las amenazas percibidas de Estados Unidos y Japón”.
El conflicto podría incluso traer ventajas para Beijing. Desde la barrera, China puede observar cómo las fuerzas estadounidenses quedan retenidas lejos del este de Asia y cómo sus arsenales militares se agotan, a la vez que obtiene una visión en tiempo real de las capacidades y operaciones estadounidenses, información que podría orientar su análisis sobre el futuro escenario de Taiwán.
La principal vulnerabilidad de China sigue siendo el flujo de energía a través del Estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 45% de sus importaciones de petróleo. Sin embargo, según los expertos, Beijing ha acumulado reservas estratégicas y volúmenes sustanciales de petróleo iraní que ya se encuentran en buques cisterna o almacenes.
Afirman que la crisis ha permitido a Moscú y Beijing replantearse su papel de mediadores. China indicó que el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, ha conversado con ministros europeos y árabes para impulsar el diálogo, mientras que Putin ha mantenido conversaciones similares con líderes del Golfo y funcionarios iraníes.
Rusia también ve beneficios concretos: el aumento de los precios del petróleo fortalece su economía de guerra y una administración estadounidense atada a Medio Oriente tiene menos ancho de banda para Ucrania.
Rusia no se beneficia del colapso del régimen iraní, pero tampoco vincula su destino a la supervivencia de Teherán, afirmó Borshchevskaya. Moscú está evadiendo riesgos, manteniendo la flexibilidad, independientemente del resultado del conflicto, y establecería vínculos con cualquier nuevo gobierno, incluso uno alineado con Washington.
La fuente rusa señaló a Siria como precedente. A pesar de haber respaldado al derrocado presidente Bashar al-Assad durante años, Moscú conservó sus bases en el Mediterráneo y rápidamente forjó vínculos con el nuevo líder sirio, Ahmed al-Sharaa, lo que subraya su disposición a sacrificar lealtad por influencia a largo plazo.
(Reuters)
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