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El crecimiento de la población, la mejora de los ingresos y el avance de la urbanización impulsarán durante los próximos años una mayor demanda mundial de alimentos. En ese escenario, la Argentina tiene una oportunidad para aumentar sus exportaciones agroindustriales, aunque deberá avanzar en cinco reformas: reducir la carga impositiva, mejorar la infraestructura y la logística, ampliar el financiamiento, profundizar la innovación y celebrar nuevos acuerdos comerciales.

Así lo señaló hoy Marcelo Elizondo, de la International Chamber of Commerce, durante el encuentro Negocios del Campo organizado por LA NACION. Según explicó, en los últimos 30 años alrededor de 1500 millones de personas dejaron atrás la pobreza y se espera que otros 150 millones mejoren su situación de aquí a 2035.

Desde 2010, precisó, la producción agrícola primaria mundial creció casi un 30% y podría avanzar otro 13% hacia 2035. Las manufacturas de origen agropecuario aumentaron un 38% y se prevé que se expandan un 10% adicional. El mercado de alimentos elaborados, en tanto, creció un 62% entre 2015 y 2026 y podría sumar otro 43% durante los próximos nueve años.

“El mundo está generando un proceso de evolución incremental, cuantitativo y cualitativo en la producción de alimentos”, afirmó. Esa transformación también se refleja en el comercio: entre 2000 y 2025 las exportaciones globales de productos agrícolas y alimentos crecieron un 390%.

Para Elizondo, esa tendencia representa una oportunidad porque el agro es el sector argentino con mayor inserción internacional. “La Argentina es el tercer exportador neto de alimentos del mundo. Es el tercero mayor después de Estados Unidos y los Países Bajos”, indicó. Además, sus productos agropecuarios representan el 2,1% de las exportaciones mundiales del sector, mientras que en energía, minería, industria y servicios la participación argentina es inferior al 0,5%.

El país ocupa el cuarto lugar entre los exportadores de productos agropecuarios primarios, el segundo en manufacturas de origen agropecuario y el duodécimo en alimentos elaborados. Esa diferencia, explicó, marca una tarea pendiente: “La Argentina tiene que trabajar en la generación de valor, en la mayor manufacturación y en el avance en la cadena hacia la creación de mayor diferenciación”.

El sector agroindustrial explica cerca del 60% de las exportaciones totales del país. Sin embargo, después del fuerte crecimiento registrado durante la primera década del siglo, las ventas al exterior entraron en una etapa de relativa estabilidad. Elizondo atribuyó ese desempeño a la caída de los precios internacionales, pero también a “problemas más domésticos, de regulaciones, organización económica y de incentivos”, que limitaron la capacidad del sector para aumentar su presencia en los mercados externos.

Pese a esas dificultades, enumeró seis ventajas que le permitirían al país recuperar una trayectoria de crecimiento. La primera es la extensión de la siembra directa. “La Argentina es el país del mundo con mayor porcentaje de su producción agrícola amparada en la siembra directa. No somos los inventores del sistema, pero somos los que mejor lo hacemos”, dijo.

También destacó la eficiencia en el costo por tonelada producida; el complejo agroindustrial del Gran Rosario; las condiciones agroecológicas; la incorporación de tecnología y el desarrollo de las agtech, y el capital humano. “La Argentina es un ecosistema productivo con muchísima eficiencia, al punto incluso que puede soportar el sector privado produciendo y comercializando desincentivos como los impuestos a las exportaciones”, afirmó.

Elizondo consideró que la reducción de la brecha cambiaria, la estabilización económica, la disminución gradual de las retenciones, la desregulación y la apertura de mercados sanitarios comenzaron a conformar un escenario más favorable. También se refirió a las negociaciones comerciales con la Unión Europea, Estados Unidos y otros destinos.

Según las proyecciones que presentó, la producción primaria argentina podría crecer un 45% hacia 2035. Para las manufacturas de origen agropecuario se calcula una expansión del 66%, mientras que el ingreso de divisas generado por las exportaciones del sector podría aumentar un 58%.

No obstante, advirtió que para alcanzar esas previsiones quedan cinco reformas centrales. La primera es “una gran reforma impositiva que alivie costos y genere incentivos, no solamente con impuestos nacionales, sino también con impuestos provinciales”.

La segunda, detalló, consiste en la “gran inversión” que requieren el transporte, la logística y la conexión entre la producción, el comercio y los puertos. La tercera es ampliar el acceso al crédito, que “todavía no está en la condición esperada”. La cuarta comprende la innovación y la biotecnología, y la última es profundizar la integración mediante acuerdos comerciales.

“El mundo nos plantea un escenario de posibilidades, pero también de exigencias”, resumió. Según explicó, el aumento del comercio estará acompañado por mayores requisitos ambientales, sanitarios y tecnológicos. Por eso remarcó que la posibilidad de aumentar las exportaciones dependerá tanto de las reformas que realice el país como de su capacidad para adaptarse a esas nuevas condiciones.

La discusión sobre la propiedad intelectual en semillas volvió a instalarse en la agenda del agro. Mientras el Gobierno busca avanzar en una actualización del régimen, el presidente y CEO de Bayer Cono Sur, Juan Farinati, sostuvo que el debate va mucho más allá del pago de regalías y definirá el futuro de la agricultura argentina durante los próximos 30 o 40 años. Según afirmó, el país pierde hoy US$3000 millones anuales solo en soja por no acceder a la última tecnología disponible.

Las definiciones las realizó durante la edición número 11 de Negocios del Campo, el ciclo organizado por LA NACION bajo el lema “Entre la tecnología y la transformación constante”, donde fue entrevistado por José Del Rio, director de Contenidos de LA NACION.

“Es muy importante porque la discusión que está dando hoy la Argentina en semillas no es para 2026. Es una discusión que nos lleva hacia 2050 o 2060. La ley de semillas actual tiene 50 años. Entonces, el debate que estamos teniendo ahora no es para hoy; es para los próximos 30 o 40 años de la agricultura argentina”, remarcó.

Para Farinati, el centro de la discusión pasa por el potencial que hoy pierde la Argentina. “¿Estamos hablando de si hoy se paga o no se paga o estamos hablando de que la Argentina tiene un potencial inexplotado enorme, que hoy se cuantifica en un cultivo en US$3000 millones por año?”, planteó.

El ejecutivo sostuvo que el país atraviesa un momento excepcional para reposicionarse en la producción mundial de alimentos, aunque advirtió que para aprovechar esa oportunidad será necesario resolver cuestiones estructurales, entre ellas la propiedad intelectual y la seguridad jurídica.

“La realidad es que estamos en un momento apasionante, donde el agro tiene una oportunidad fenomenal y se conecta no solamente dentro del agro, sino con un montón de realidades transversales y geopolíticamente relevantes también”, afirmó.

Pese al atraso que observa en materia de propiedad intelectual, Farinati sostuvo que la Argentina conserva un enorme potencial productivo aun cuando otros sectores, como la energía y la minería, ganan protagonismo. Recordó que el 57% de las exportaciones del primer semestre estuvieron vinculadas con la cadena agroindustrial y señaló que existe un enorme margen para seguir creciendo.

En ese sentido, citó un estudio de la Fundación FADA según el cual la Argentina podría pasar de producir entre 120 y 130 millones de toneladas a unos 200 millones, lo que implicaría US$25.000 millones adicionales por año en exportaciones, si se generan condiciones para incrementar la competitividad.

Para el ejecutivo, el cambio de escenario también modificó la lógica del negocio agropecuario. “En los últimos años el agro estuvo muy enfocado en la parte financiera y en cómo manejar las distintas distorsiones. Hoy estamos en un negocio mucho más enfocado en la productividad. Hace algunos años un productor podía no ser tan productivo y, aun así, ser económicamente viable. Hoy, si no sos productivo y eficiente, no sos económicamente viable”, sostuvo.

En esa nueva etapa, explicó, el productor dejó de pensar únicamente en el costo por hectárea para concentrarse en el costo por tonelada producida. “Durante muchos años la agricultura argentina se guió por el costo por hectárea. Pero el productor no produce hectáreas; produce toneladas. Entonces, lo verdaderamente importante es el costo por tonelada”, señaló.

Ese cambio obliga a revisar permanentemente las decisiones agronómicas: cuánto fertilizar, qué genética utilizar, qué campos alquilar y cómo manejar la rotación de cultivos.

Sin embargo, Farinati sostuvo que para sostener ese proceso será indispensable crear un marco que incentive la innovación. “Dos temas son fundamentales para que lleguen inversiones al agro argentino: la propiedad intelectual y la seguridad jurídica”, afirmó.

Indicó que hoy existen conversaciones para avanzar hacia una normativa “mucho más predecible”, capaz de atraer inversiones tanto de empresas internacionales como de compañías nacionales dedicadas al desarrollo tecnológico.

En ese contexto, aseguró que el debate sobre semillas puede modificar la competitividad de la agricultura argentina durante décadas. “Este debate es algo que hoy está en agenda y puede potenciar mucho las inversiones y hacer que la Argentina vuelva al mapa de las inversiones a nivel internacional”, sostuvo.

Para respaldar esa afirmación, citó un estudio de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) que compara la evolución de los rindes de soja entre la Argentina y Brasil. “La Argentina pierde US$3000 millones por año en soja y esto se da por no usar la última tecnología”, afirmó.

Explicó que mientras Brasil logró incrementar cerca de un 25% los rendimientos promedio del cultivo en las últimas décadas, la Argentina apenas registró una mejora inferior al 5%. Según Farinati, esa diferencia explica buena parte de la brecha de productividad entre ambos países y demuestra el impacto que tiene la inversión sostenida en genética y biotecnología.

“Si nosotros podemos tener la misma tecnología y el mismo nivel de inversión que tiene Brasil en genética, en biotecnología y en tecnología aplicada al cultivo, eso te da los US$3000 millones que estamos perdiendo todos los años en soja”, sostuvo.

El ejecutivo aclaró que esa cifra corresponde únicamente a ese cultivo y remarcó que el potencial sería aún mayor si se incorporan otros productos como trigo, cebada, algodón o poroto. “Hay una oportunidad enorme en la Argentina que estamos dejando sobre la mesa y el gran foco tiene que ser ese”, enfatizó.

Por eso pidió cambiar el enfoque del debate público. “Tenemos que evitar que la discusión sea de productores contra compañías semilleras, porque eso sería un error. Esa discusión nos ha llevado a perder los US$3000 millones todos los años”, afirmó.

Para el ejecutivo, esa cifra demuestra que la discusión ya no pasa por una regalía puntual, sino por la capacidad de la Argentina para atraer innovación y cerrar la brecha tecnológica con otros países productores.

Por último, imaginó a la Argentina dentro de una década y dijo: “Ya no tendríamos que estar charlando de propiedad intelectual, eso debería estar totalmente zanjado. Sí en 10 años tendríamos que estar hablando de que se estableció un mercado donde existen muchas empresas locales e internacionales que quisieron invertir y que el productor tiene una oferta de tecnología tal que puede elegir. Lo que pasó en los últimos años es que la Argentina fue tan poco atractiva para invertir que quien terminó perjudicado fue el productor”.