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La Maslenitsa, también conocida como la fiesta de manteca que despide el invierno, figura entre las celebraciones tradicionales más antiguas y coloridas del mundo eslavo oriental. Cada año, miles de personas en Rusia, Ucrania y Bielorrusia se reúnen para decir adiós a la estación fría con una semana de festejos repleta de música, juegos, desfiles y, sobre todo, de deliciosos blinis: los famosos panqueques bañados en manteca y rellenos con manjares dulces o salados. Este año, la celebración se realizó entre el 16 y el 22 de febrero.

La historia de Maslenitsa se remonta a épocas previas a la llegada del cristianismo a Rusia. Entonces, las comunidades paganas rendían culto al sol en torno al equinoccio de primavera, con rituales destinados a despedir el invierno y celebrar el regreso de la luz, la fertilidad y la renovación de la naturaleza. “Antes de la adopción del cristianismo en el año 988, el pueblo practicaba un culto solar en el que Maslenitsa era fundamental”, señala la profesora emérita Darra Goldstein, autoridad en cultura culinaria rusa y docente de historia en Williams College en Estados Unidos.

En esas celebraciones antiguas, el panqueque redondo, cocido sobre piedras calientes y de marcado sabor a manteca, simbolizaba la forma y el calor del sol, un emblema esencial para quienes dependían del ciclo natural para sus cosechas y su supervivencia.

Tras la cristianización en el siglo X, la Iglesia Ortodoxa Rusa incorporó la festividad al calendario religioso, ubicándola inmediatamente antes de la Cuaresma. Este cambio, explica la profesora Goldstein en entrevista con la revista National Geographic, obedeció a la intención de la Iglesia de cristianizar ritos populares.

De ese modo, Maslenitsa se ajustó para coincidir con el comienzo de los cuarenta días de ayuno y penitencia previos a la Pascua —el acontecimiento más sagrado del calendario cristiano— y se convirtió en una ocasión para el desenfreno y el consumo de lácteos, prohibidos durante la Cuaresma.

“La Iglesia permitió que los blinis —esponjosos panqueques de trigo sarraceno bañados en manteca— se transformaran en el símbolo por excelencia del exceso y el placer, bendiciendo la indulgencia en los días que pronto serían de abstinencia”, detalla Goldstein.

Durante una semana, la Maslenitsa convierte pueblos y ciudades en escenarios de música, desfiles y comida. El lunes abre la festividad con la llegada de la protagonista simbólica: Lady Maslenitsa, un gran muñeco de paja que encarna al invierno. Vestida con ropas viejas y llevada en andas o trineos, la efigie recorre las calles al compás de canciones populares como: “Estamos dando la bienvenida a Maslenitsa” y “Brilla más fuerte la luz del sol”.

Los blinis, descritos por Goldstein como “maravillosamente porosos”, copan las mesas familiares y los puestos callejeros. Cada día existe una manera particular de compartir estos panqueques que refuerza los lazos entre familiares y vecinos: el miércoles, por ejemplo, las suegras suelen preparar blinis especialmente para sus yernos.

La diversión trasciende la gastronomía. Las tradiciones abarcan mascaradas, concursos, espectáculos de títeres, carreras de trineos, paseos en troika (trineos tirados por tres caballos), patinaje sobre hielo y, en tiempos pasados, incluso peleas amistosas a puño limpio y exhibiciones con osos amaestrados.

“Cada día de la semana tiene su propio enfoque en la celebración y el compartir del panqueque, consolidando la unión comunitaria”, expuso Goldstein en National Geographic.

La culminación llega el domingo, cuando los creyentes acuden a la iglesia a confesar sus pecados y piden perdón a familiares y amigos, en un acto de purificación antes de la Cuaresma. Al caer la tarde, la comunidad se congrega para despedir a Lady Maslenitsa arrojando su efigie al fuego; en algunos pueblos, históricamente se quemaban también ropas y objetos viejos, simbolizando así el dejar atrás el pasado y la esperanza de buenas cosechas.

“Tras la quema de la muñeca, sus cenizas se esparcían en los campos y jardines para asegurar una cosecha fértil”, relató Goldstein a National Geographic. De manera paralela, en ciertas regiones se ahogaba al muñeco en ríos, representando el fin del frío y la llegada de la primavera.

A lo largo de los diez siglos y pese a los vaivenes políticos, Maslenitsa atravesó periodos de censura y de renacimiento. En los primeros años de la era soviética, el régimen confinó las celebraciones al ámbito privado. Sin embargo, tras la disolución de la Unión Soviética, Rusia y los países eslavos vieron resurgir las tradiciones populares. Como señala Goldstein para National Geographic, “hoy en día Maslenitsa ya no es tan ritualizada como antaño; es más un momento para comer blinis en casa o en la calle”.

Aunque en algunos festejos tradicionales se aplican hoy restricciones —por ejemplo, a las peleas públicas o a la quema de muñecos en espacios inseguros—, la esencia persiste. Grandes ferias de panqueques, carnavales, bailes de máscaras y conciertos animan las principales ciudades, con Moscú como epicentro de la celebración contemporánea. En 2018, 4,75 millones de personas asistieron a los cientos de eventos y ferias organizadas para recibir la primavera en la capital rusa.

De este modo, la Maslenitsa perdura como uno de los festivales más vibrantes de la cultura eslava: entre panqueques, música y fuego, la antigua fiesta de manteca no solo anuncia el fin del invierno, sino que celebra la resiliencia y la alegría colectiva.

Este miércoles, un P-8A Poseidon de la Armada de Estados Unidos sobrevoló el estrecho de Taiwán, el paso marítimo que separa la isla del territorio continental chino.

En un comunicado, el Comando de la Séptima Flota estadounidense afirmó que la operación “demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto”.

La fuerza naval señaló que la misión se realizó “en conformidad con el derecho internacional, para defender los derechos y libertades de navegación de todas las naciones”.

La maniobra fue vigilada por fuerzas navales y aéreas chinas que, según fuentes oficiales, llevaron a cabo operaciones de seguimiento y alerta durante todo el trayecto.

“El ejército chino gestionó la situación de forma eficaz”, señalaron autoridades militares, que no precisaron si hubo contacto directo entre las aeronaves o alguna advertencia adicional durante el operativo.

La presencia de buques y aviones militares estadounidenses en el estrecho de Taiwán es habitual y suele provocar reacciones críticas en Beijing.

El régimen chino considera a Taiwán como parte de su territorio y sostiene que tiene jurisdicción sobre el estrecho. Para China, la cuestión de Taiwán es un asunto interno y representa “una línea roja que no debe ser cruzada ni pisoteada”.

No obstante, tanto Estados Unidos como Taiwán sostienen que el estrecho es una vía marítima internacional y rechazan las reclamaciones de soberanía de Beijing. El gobierno taiwanés afirma que “solo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro”, en respuesta a las afirmaciones de soberanía del régimen de Xi Jinping.

Este nuevo paso de la Marina estadounidense se produce en la antesala de la visita de Donald Trump a China, prevista para comenzar el 31 de marzo. El mandatario norteamericano permanecerá en el país asiático durante tres días y tiene previsto un encuentro con el presidente Xi Jinping.

Las relaciones bilaterales atraviesan una etapa compleja, marcada por disputas comerciales, restricciones tecnológicas y desacuerdos sobre el estatus de Taiwán.

La Casa Blanca confirmó el viaje de Trump, destacando la importancia de la agenda bilateral y la posibilidad de avanzar en la estabilización de los vínculos tras meses de tensiones.

La visita coincide con el reciente fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos que anuló parcialmente los aranceles impuestos por Trump a productos chinos, una decisión que podría afectar el desarrollo de la tregua comercial acordada meses atrás.

Ambas partes acordaron previamente reducir tarifas y flexibilizar ciertas restricciones a las exportaciones, en respuesta a la preocupación de los mercados internacionales y de sectores productivos estadounidenses.

En la preparación del viaje, el régimen chino no ha confirmado oficialmente el itinerario ni ha respondido a consultas públicas sobre la visita; no obstante, funcionarios de alto nivel han reconocido en privado la posibilidad del encuentro entre ambos presidentes.

Durante una conversación telefónica en febrero, Xi Jinping advirtió a Trump sobre la postura inflexible de China respecto a Taiwán y pidió que cualquier venta de armas a la isla se maneje con suma cautela.

En diciembre, Estados Unidos anunció la mayor venta de armamento a Taiwán, por un valor de 11.100 millones de dólares, que incluyó sistemas defensivos avanzados.

Las negociaciones comerciales, la seguridad en la región del Indo-Pacífico y la situación en torno a Taiwán constituirán el núcleo de las conversaciones previstas en Beijing.

La reciente operación aérea estadounidense en el estrecho de Taiwán, sumada a la visita de Trump, confirma que la disputa por la isla y el control de las rutas marítimas seguirán siendo un tema clave en la relación entre Washington y Beijing.

(Con información de Reuters y Europa Press)

Los precios del petróleo continuaron su tendencia alcista este miércoles, mientras las principales bolsas mundiales cerraron a la baja, en un contexto marcado por el conflicto en Oriente Medio y la decisión de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) de liberar 400 millones de barriles de reservas estratégicas. El estrecho de Ormuz, clave para el comercio global de hidrocarburos, permanece bloqueado por Irán tras los ataques de Estados Unidos e Israel, situación que ha provocado represalias y ataques a instalaciones energéticas en varios países del Golfo.

La medida de la AIE busca compensar la abrupta caída del suministro, pero los expertos advierten que su alcance será limitado. Helge Andre Martinsen, de DNB Carnegie, estimó que la liberación podría aportar 1,75 millones de barriles diarios frente a una pérdida de suministro de aproximadamente 11 millones de barriles diarios. Manuel Pinto, de XTB, calculó que, incluso sumando desvíos de oleoductos, la diferencia seguiría representando un tercio de las exportaciones normales desde la región.

A pesar de la intervención, el barril de West Texas Intermediate (WTI) subió un 5,5 % hasta los 88,03 dólares, mientras que el Brent del Mar del Norte aumentó un 5,6 % hasta los 92,74 dólares. Al cierre de la sesión europea, el Brent se cotizaba a 92,76 dólares y el WTI a 87,98 dólares. El gas natural TTF también registró un avance del 8,32 %, situándose en 49,28 euros el megavatio hora.

La interrupción del tránsito por el estrecho de Ormuz afecta a cerca de una quinta parte del comercio mundial de petróleo, según la AIE. Pese a los esfuerzos internacionales, la incertidumbre persiste y varios buques fueron atacados en la zona, mientras Irán advierte sobre el riesgo de una “guerra de desgaste a largo plazo”. Analistas como Laura Cooper, de Nuveen, consideran que las medidas políticas solo ofrecerán alivio temporal y que la normalización de los precios dependerá de la confianza en la seguridad del tránsito marítimo y la operatividad de los petroleros.

Las bolsas europeas reflejaron el nerviosismo de los mercados. El índice DAX 40 de Fráncfort perdió un 1,37 % hasta los 23.640,03 puntos, arrastrado especialmente por la caída del 8 % de Rheinmetall, empresa del sector defensa. El FTSE 100 de Londres cedió un 0,56 % y el IBEX 35 español retrocedió un 0,53 %, mientras que el paneuropeo STOXX 600 cayó un 0,6 %, acumulando una pérdida del 5 % desde su máximo de febrero. En Francia, París descendió un 0,19 % y Milán un 0,95 %.

En la bolsa de Londres, el sector financiero fue el más afectado: Legal & General Group perdió un 6,77 %, y Smith Group e Intermediate Capital Group cayeron un 4,54 % y 4,44 %, respectivamente. Por el contrario, el alza de los precios del crudo benefició a empresas como BP y Shell, cuyas acciones subieron un 2,89 % y un 2 %. En España, Repsol encabezó las ganancias con un 4,58 %, mientras que Solaria subió un 2,84 % tras una mejora en su recomendación por RBC.

En la bolsa alemana, además de Rheinmetall, destacaron las caídas de Henkel (-3,5 %), Vonovia (-5,9 %) y SAP (-2,4 %), mientras que Brenntag, BASF y Bayer registraron avances del 3 %, 1 % y 1 %, respectivamente.

El temor a una escalada prolongada crece en los mercados. El mando militar iraní advirtió que el barril de petróleo podría alcanzar los 200 dólares si persisten los ataques y la interrupción del tránsito marítimo. “Es probable que los mercados se vuelvan cada vez más temerosos por las implicaciones a largo plazo”, sostuvo Joshua Mahony, de Scope Markets.

La volatilidad se extendió a otros activos. El euro se depreció un 0,33 % hasta los 1,1573 dólares, el oro bajó un 0,45 % y la plata un 3,45 %. El bitcóin repuntó levemente un 0,58 % hasta los 70.659,25 dólares. La rentabilidad del bono español a 10 años subió a 3,405 % y la prima de riesgo se situó en 47,3 puntos básicos.

Frente a la expectativa de una salida rápida del conflicto, analistas del Instituto de Inversión de UniCredit prevén que la guerra podría durar unas pocas semanas más, con efectos limitados sobre el crecimiento y la inflación. No obstante, advierten que si los precios del petróleo y el gas se mantienen elevados, tanto la Reserva Federal como el Banco Central Europeo enfrentarán desafíos ante la combinación de menor crecimiento, inflación y volatilidad financiera. (Con información de AFP, EFE y Reuters)

El ayatolá Mojtaba Khamenei, nuevo líder supremo de Irán, no ha aparecido en público ni ha realizado declaraciones desde su designación el domingo, lo que ha generado numerosos rumores sobre su salud y paradero. Su ausencia se atribuye tanto a las heridas sufridas en los bombardeos que marcaron el inicio de la guerra como a su condición de objetivo prioritario para Estados Unidos e Israel.

Yusef Pezeshkian, hijo del presidente iraní Masud Pezeshkian y asesor del gobierno, afirmó el miércoles en Telegram que Mojtaba Khamenei está “sano y salvo”, tras consultar a personas con contactos cercanos. La declaración llega después de días de especulaciones sobre la suerte del nuevo dirigente; hasta entonces ningún responsable iraní había hecho comentarios públicos al respecto.

El embajador de Irán en Chipre, Alireza Salarian, confirmó al diario The Guardian que Khamenei resultó herido en el bombardeo en el que murieron su padre, Alí Khamenei, su madre y su esposa. Salarian añadió que “cree” que el líder está hospitalizado y mencionó heridas en las piernas, la mano y el brazo. Tres funcionarios iraníes citados por The New York Times también señalaron que las lesiones afectan “sobre todo en las piernas”, y que Khamenei permanece seguro en un lugar de alta protección con comunicaciones restringidas.

Los medios estatales iraníes han presentado a Khamenei como un “veterano herido de la guerra del Ramadán”, en alusión al conflicto iniciado durante el mes sagrado musulmán. Su imagen se ha multiplicado en carteles y pancartas en Teherán; una de ellas lo muestra recibiendo simbólicamente la bandera nacional de manos de su padre, bajo la mirada de Ruhollah Jomeini, fundador de la república islámica. Miles de simpatizantes han exhibido su retrato en manifestaciones recientes, aunque también se han escuchado por la noche gritos de “¡Muerte a Mojtaba!” por parte de vecinos, lo que refleja el rechazo de sectores de la población.

El nombramiento de Mojtaba Khamenei como líder supremo se produjo tras la muerte de su padre, Alí Khamenei, en un ataque aéreo de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero. El bombardeo también acabó con la vida de otros miembros de su familia. La designación de Mojtaba fue hecha por un consejo de 88 clérigos, órgano que otorga el cargo de por vida. Desde entonces no se ha visto públicamente al nuevo líder, lo que ha alimentado las especulaciones sobre su estado físico y su capacidad para ejercer el poder en medio de la guerra.

El liderazgo de Mojtaba Khamenei ha sido vinculado a la represión de protestas antigubernamentales desde 2009 y se lo percibe cercano a los Guardianes de la Revolución, el brazo ideológico y militar de la república islámica. La televisión estatal y funcionarios han evitado dar detalles sobre la gravedad de sus heridas, mientras analistas internacionales, como Emile Hokayem del International Institute for Strategic Studies en Londres, suponen que Khamenei permanecerá “en un búnker durante mucho tiempo” tras haber perdido a su padre, su madre y su esposa en el ataque inicial.

Desde su designación, la conducción del gobierno ha quedado a cargo de figuras como el jefe del Consejo Superior de Seguridad, Alí Larijani, y el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, según fuentes iraníes y occidentales. Tanto el ejército como los Guardianes de la Revolución y aliados regionales —como los hutíes y Hezbollah— han expresado lealtad al nuevo líder.

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, transmitió su “apoyo inquebrantable” a Khamenei. En contraste, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió antes de la designación que Mojtaba Khamenei “no será aceptado” como líder supremo y que, sin la aprobación de Washington, “no durará mucho tiempo”.

(Con información de AFP)