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El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, ordenó la liberación de 250 presos políticos luego de alcanzar con Estados Unidos un acuerdo que contempla el levantamiento de determinadas sanciones económicas.

Se trata de la mayor excarcelación masiva de opositores en la historia reciente del país y marca un giro significativo en la política de Minsk respecto de sus relaciones con Occidente.

El anuncio se produjo después de una reunión entre Lukashenko y el enviado estadounidense John Coale en Minsk, donde se acordaron los términos del entendimiento diplomático.

Por su parte, el enviado John Coale calificó el acontecimiento como “un hito humanitario significativo” y lo atribuyó al “compromiso” de la administración de Donald Trump con una diplomacia directa.

El acuerdo estipula que el gobierno estadounidense retirará las sanciones impuestas sobre dos bancos estatales bielorrusos, el Ministerio de Finanzas y los principales productores nacionales de potasa, uno de los sectores exportadores más relevantes del país.

La líder opositora en el exilio, Sviatlana Tsikhanouskaya, destacó el alivio y la esperanza entre los familiares de los liberados y agradeció al presidente estadounidense y a su equipo por los esfuerzos para asegurar la excarcelación de los detenidos.

En sus declaraciones, subrayó: “Después de años de aislamiento, hay gente que ahora está libre y por fin puede abrazar a sus seres queridos”. Además, resaltó que el objetivo sigue siendo la liberación de quienes permanecen encarcelados por motivos políticos.

Entre los beneficiados figuran figuras reconocidas de la disidencia y de la sociedad civil. La periodista de Belsat TV Ekaterina Andreyeva, detenida en 2020 mientras cubría protestas y condenada a más de ocho años de prisión, fue una de las liberadas junto con otros comunicadores y activistas.

Su esposo, Ígor Ilyash, también periodista, había sido condenado a cuatro años de cárcel el año pasado. Asimismo recuperó la libertad el bloguero opositor Eduard Palchys, quien cumplía una sentencia de trece años por presunta organización de protestas y daños a la seguridad nacional.

Otras personas excarceladas son la activista de derechos humanos Nasta Loika, condenada a siete años; y miembros del grupo de derechos humanos Viasna como Valiantsin Stefanovich y Marfa Rabkova, ambos sentenciados bajo cargos que organizaciones internacionales consideran de motivación política.

En ese marco, la alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, celebró la liberación de presos políticos en Bielorrusia y consideró el hecho como “un paso adelante positivo y tangible”.

“Para muchas familias, este es un momento de alivio muy esperado y la oportunidad de reunirse con sus seres queridos. No podemos olvidar que estas personas nunca debieron haber sido encarceladas. Todos aquellos que aún permanecen injustamente detenidos en Bielorrusia deben ser liberados y la represión debe terminar”, añadió.

(Con información de AP y EFE)

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmó este jueves que, tras veinte días de una ofensiva aérea conjunta con Estados Unidos, Irán ya no posee la capacidad para enriquecer uranio ni para fabricar misiles balísticos.

“Estamos ganando e Irán está siendo diezmado”, declaró Netanyahu en conferencia de prensa, al detallar que los bombardeos han destruido plantas, arsenales y fábricas clave del aparato militar y nuclear iraní.

El mandatario destacó que la campaña militar se ha centrado en los centros de producción y ensamblaje de misiles, así como en las instalaciones vinculadas al desarrollo de armas nucleares.

“Ahora mismo estamos destruyendo las fábricas que producen los componentes para estos misiles y para las armas nucleares que intentaban fabricar”, aseguró.

Netanyahu subrayó que gran parte del arsenal de drones y misiles iraníes ha sido neutralizado y que la infraestructura bélica del régimen ha quedado severamente dañada.

Consultado sobre el impacto de las operaciones, el primer ministro señaló que la capacidad de Irán para responder quedó limitada y que el régimen atraviesa una situación crítica. Sostuvo que, tras casi tres semanas de ofensiva, el liderazgo iraní perdió el control sobre sus principales recursos estratégicos.

“Irán ya no tiene las herramientas para amenazar a Israel ni a la región”, afirmó.

Netanyahu también abordó la situación interna en Irán y la posibilidad de cambios en el régimen, y aclaró que el desenlace político en Teherán dependerá de la propia sociedad iraní.

“Depende del pueblo de Irán mostrar ese momento, elegir cuándo y levantarse”, dijo, aludiendo a la expectativa de que la presión militar y económica pueda desembocar en protestas o en un eventual cambio de gobierno.

Respecto al desarrollo de la guerra, Netanyahu adelantó que, aunque la campaña se ha concentrado en ataques aéreos, no descarta un despliegue terrestre para alcanzar los objetivos planteados.

“Habrá un componente terrestre. Hay muchas posibilidades para esa fase”, adelantó, aunque no ofreció detalles sobre los tiempos ni el alcance de una posible operación terrestre dentro de Irán.

En cuanto a la relación con Estados Unidos, el primer ministro rechazó las versiones que sugieren que Israel habría presionado a la administración de Donald Trump para iniciar la ofensiva militar.

“¿De verdad alguien cree que se le puede decir al presidente Trump lo que tiene que hacer?”, respondió al ser consultado sobre supuestas diferencias tácticas entre ambos aliados.

Agregó que Israel actuó por iniciativa propia en el ataque al complejo gasífero de Asaluyeh, uno de los mayores de Irán, y que el gobierno estadounidense solo pidió que se eviten futuras incursiones de ese tipo.

“El presidente Trump nos pidió que no lleváramos a cabo futuros ataques, y estamos haciendo caso”, dijo.

Netanyahu también se refirió a la estrategia de Irán de bloquear el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el tránsito global de petróleo, y aseguró que cualquier intento de cerrar esa vía internacional fracasará.

El culto a la muerte en Irán trata de extorsionar al mundo cerrando una ruta marítima clave, el Estrecho de Ormuz. No lo lograrán”, enfatizó.

El conflicto ha tenido repercusiones inmediatas en los mercados energéticos y ha elevado la tensión en todo el Golfo Pérsico.

Los ataques de Irán contra infraestructuras energéticas en Qatar, Arabia Saudita, Kuwait e Israel han provocado incendios y daños, además de un aumento de los precios del petróleo y el gas. En este contexto, Netanyahu expresó confianza en que la guerra concluirá “más rápido de lo que muchos creen”, aunque la comunidad internacional sigue atenta a la evolución del conflicto y al riesgo de una crisis energética global.

El primer ministro cerró su intervención reiterando que Israel mantendrá la presión hasta “destruir la maquinaria de guerra del régimen iraní” y garantizar que no pueda volver a amenazar la seguridad regional. “Estamos haciendo lo necesario para proteger a nuestro pueblo y al mundo”, concluyó Netanyahu.

(Con información de EFE, Reuters y AFP)

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo el jueves que Washington podría levantar las sanciones sobre el petróleo iraní que ya se exporta, ante el vertiginoso aumento de los precios de la energía provocado por la guerra en Oriente Medio.

Esta deliberación ocurre mientras Washington busca aliviar los elevados costos energéticos que se han trasladado a los consumidores estadounidenses, aunque un funcionario de la administración Trump añadió que “no se están considerando restricciones a las exportaciones de petróleo y gas”.

Los analistas advierten que la relajación de las sanciones podría beneficiar a Teherán, señalado como objetivo de los ataques estadounidenses e israelíes, pero algunos consideran que sería una manera de sumar socios a una coalición para reabrir el estrecho de Ormuz.

Las declaraciones de Bessent a Fox Business el jueves llegaron en un contexto de nuevo repunte en los precios del petróleo y el gas, tras el ataque de Irán a la mayor planta de gas natural licuado (GNL) del mundo en Qatar y las amenazas de destruir la infraestructura energética regional.

Añadió que el gobierno estadounidense podría además liberar más petróleo de sus reservas estratégicas para ayudar a contener los costos.

Los precios energéticos se dispararon desde que los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, el 28 de febrero, provocaron la represalia de Teherán, que dejó prácticamente paralizado el transporte marítimo comercial por el estrecho de Ormuz.

Esto ha enredado las cadenas de suministro energéticas y ahora afecta a los consumidores estadounidenses.

En tiempos de paz, alrededor de una quinta parte del petróleo crudo y del gas natural licuado a nivel mundial transita por esa vía fluvial crucial.

El crudo Brent, de referencia internacional, había llegado a subir un 10 por ciento antes de moderarse a un incremento del 3,1 por ciento, hasta situarse en 110,67 dólares por barril.

Los precios de la gasolina en Estados Unidos también se dispararon desde el inicio de la guerra.

Bessent estimó el jueves que hay alrededor de 140 millones de barriles de petróleo iraní en tránsito marítimo, equivalentes a unas dos semanas de suministro que habrían ido a parar a China.

El objetivo, afirmó, es utilizar esos barriles iraníes contra Teherán mientras Washington intenta contener el aumento de los precios.

La imagen que proyectaría el levantamiento de las sanciones contra Irán parece contradictoria a primera vista, afirmó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

“Parece que estamos permitiendo que Irán venda su petróleo al mismo tiempo que estamos en guerra con ellos”, añadió.

Con una demanda mundial diaria de petróleo que supera los 100 millones de barriles, la flexibilización de las restricciones apenas liberaría el equivalente a 1,5 días de suministro a nivel internacional, dijo Philip Luck, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).

“Si están pensando en cambiar los precios aquí en Estados Unidos, eso simplemente no va a suceder”, declaró a la AFP.

Pero añadió que la medida podría suponer un pequeño alivio para los aliados y socios de Estados Unidos en Asia.

En lugar de reducir los costes directamente, el economista de ING, James Knightley, cree que el levantamiento de las sanciones podría ser un indicio de que Washington quiere colaborar con sus socios para desbloquear el estrecho de Ormuz.

Trump ya había intentado persuadir anteriormente a Francia, Japón, China, Gran Bretaña y Corea del Sur para que se sumaran a ese esfuerzo, señaló.

“Parece una táctica de negociación para intentar ganarse el apoyo de los chinos y reforzar la idea de una coalición naval para reabrir el estrecho de Ormuz”, declaró Knightley a la AFP.

Aunque el levantamiento de las sanciones pudiera “parecer contraproducente”, Washington podría considerar que “merece la pena el coste” si contribuyera a que China ejerciera cierta presión sobre Irán, afirmó.

El levantamiento de ciertas sanciones petroleras contra Irán se sumaría a las medidas más recientes adoptadas por Washington para frenar el aumento de los precios de la energía.

A principios de este mes, Estados Unidos también autorizó temporalmente la venta de petróleo ruso sancionado que se encuentra en alta mar.

El miércoles, Trump suspendió por 60 días una ley centenaria de transporte marítimo en un intento por ayudar a aliviar los precios de la energía.

(AFP)

Los precios del petróleo volvieron a subir el jueves, impulsados por la intensificación de los ataques de Irán a instalaciones energéticas en Oriente Medio, en respuesta a una ofensiva israelí contra un yacimiento gasífero de importancia para Teherán. El barril de Brent, referencia internacional, llegó a superar los 119 dólares por la mañana, aunque cerró en 108,65 dólares, un alza del 1,18%. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) terminó en 96,14 dólares tras tocar los 100,02 dólares. Estas cifras sitúan al Brent cerca de niveles no vistos en más de tres años y medio, según datos del sector y Reuters.

La escalada militar aumentó el temor a una interrupción prolongada de la producción en el Golfo, lo que podría mantener precios elevados y disparar la inflación global. El mercado reaccionó con volatilidad tras el ataque iraní, lo que llevó a Estados Unidos a tomar medidas para ampliar el suministro energético, mientras el presidente Donald Trump busca contener el encarecimiento de los combustibles de cara a las elecciones legislativas de noviembre. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, adelantó que el gobierno podría levantar pronto las sanciones sobre petróleo iraní retenido en buques —equivalente a unos 140 millones de barriles— y no descartó nuevas liberaciones de crudo de la Reserva Estratégica estadounidense.

El diferencial entre el WTI y el Brent alcanzó su mayor nivel en once años, y las primas de referencia para Oriente Medio, como Dubái y Omán, marcaron máximos históricos de alrededor de 65 dólares por barril. Analistas consultados por Reuters interpretan que el retroceso desde los picos de la sesión refleja una mayor confianza del mercado en que el suministro podrá sostenerse.

El impacto en los mercados financieros fue inmediato: los principales índices bursátiles registraron caídas pronunciadas. El Nikkei japonés retrocedió 3,4%, el Kospi surcoreano 2,7%, el DAX alemán 2,8% y el FTSE británico 2,3%. En Estados Unidos las pérdidas fueron más moderadas, con el S&P 500 bajando 0,7%, el Dow Jones Industrial Average cayendo 395 puntos (0,9%) y el Nasdaq cediendo 0,8%.

El nerviosismo sobre los precios del petróleo llevó a los mercados a contemplar la posibilidad de que la Reserva Federal suba las tasas de interés este año, una expectativa opuesta a la que predominaba antes del conflicto, cuando se preveían varios recortes. Según datos de CME Group, la probabilidad de una subida de tasas se sitúa ahora en 8%, frente al 74% de probabilidades de dos o más recortes de hace un mes.

Este giro elevó el rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense: el bono a dos años alcanzó su nivel más alto desde el verano, y el bono a diez años subió a 4,28%, desde el 3,97% previo al comienzo de la guerra. El aumento de los rendimientos ya encareció las tasas hipotecarias y otros créditos, lo que se reflejó en la caída de las ventas de viviendas nuevas en enero.

Los precios de otras materias primas también se desplomaron. El oro perdió 5,9% hasta situarse en 4.605,70 dólares por onza, su nivel más bajo desde principios de febrero, y la plata cayó 8,2%. Las acciones de empresas mineras como Newmont y Freeport-McMoRan figuraron entre las mayores pérdidas en Wall Street.

En el sector tecnológico, Micron Technology cayó 3,4% pese a publicar resultados por encima de lo esperado, devolviendo parte de sus ganancias acumuladas en el año. En cambio, Rivian Automotive subió 1,2% tras anunciar que Uber invertirá hasta 1.250 millones de dólares en la compañía y planea adquirir 10.000 robotaxis autónomos. No obstante, Uber retrocedió 1,6%.

La volatilidad y las medidas adoptadas por gobiernos e instituciones financieras ocurren en un contexto de incertidumbre sobre el suministro energético y la política monetaria, mientras el mercado sigue con atención la evolución de la guerra en Oriente Medio y sus repercusiones en la economía global.

(Con información de AP y Reuters)

La crisis energética que padece Cuba alcanzó su punto más crítico en décadas: apagones prolongados, hospitales obligados a suspender operaciones y una economía paralizada por la falta de combustible. En ese marco, dos petroleros procedentes de Rusia se dirigen a la isla, lo que podría poner fin a más de tres meses sin suministros externos confirmados.

El arribo de esos cargamentos, pese a la presión diplomática y las sanciones de Estados Unidos, fue seguido de cerca por plataformas de rastreo marítimo y por fuentes de inteligencia comercial.

Según los datos de seguimiento de MarineTraffic, ambos buques declararon destinos oficiales fuera de Cuba —el Sea Horse, por ejemplo, figura con destino a Boston—, pero su trayectoria real y los análisis de firmas independientes generan dudas sobre su destino final.

Los sistemas de monitoreo detectaron el uso de rutas indirectas, la manipulación del sistema de identificación automática (AIS) y cambios de bandera, prácticas que, según expertos, buscan dificultar la aplicación efectiva de sanciones.

El Sea Horse, un petrolero con bandera de Hong Kong, está bajo escrutinio desde principios de febrero. Investigaciones de la firma de inteligencia marítima Windward, citadas por AFP, indican que este buque habría recibido una transferencia de cerca de 190.000 barriles de diésel ruso frente a las costas de Chipre. Luego modificó en varias ocasiones su destino declarado en los sistemas de navegación: inicialmente figuraba rumbo a La Habana, después cambió a Gibraltar y, finalmente, a Boston.

En largos tramos de su travesía, el Sea Horse apagó su señal AIS, una táctica que reduce la visibilidad de su ubicación y que en el sector naviero se identifica como “práctica de evasión”.

Windward añade además que el Sea Horse carece de seguro emitido por compañías occidentales, un rasgo que suele asociarse a operaciones que intentan eludir sanciones internacionales. La ausencia de cobertura complica las reclamaciones en caso de accidente y, simultáneamente, permite al buque operar fuera de los circuitos habituales de control financiero y legal.

Por otro lado, el Anatoly Kolodkin, un petrolero ruso sancionado por Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido, zarpó del puerto de Primorsk a principios de marzo. Según datos de la firma Kpler, recogidos por The Guardian y Financial Times, transporta aproximadamente 100.000 toneladas métricas de crudo Urals —el equivalente a más de 725.000 barriles— con destino a la terminal de Matanzas, en la costa norte cubana.

El seguimiento satelital sitúa su llegada en las primeras semanas de abril, lo que representaría el mayor envío de petróleo ruso a Cuba desde la intensificación de las sanciones a inicios de año.

Tras la captura del narcodictador Nicolás Maduro el pasado 3 de enero y la suspensión de los envíos venezolanos, el gobierno de Estados Unidos endureció su postura respecto de Cuba, cortando el acceso a fuentes tradicionales y presionando a terceros países para que no provean combustible a la isla.

Desde entonces, el suministro petrolero ha quedado enteramente en manos de la capacidad del régimen cubano para sortear el cerco internacional.

Cuba produce internamente apenas el 40% del petróleo que consume, según la información recopilada por Financial Times. El resto debía importarse, principalmente desde Venezuela, México y, en menor medida, Rusia.

El último envío registrado desde México data del 9 de enero; tras esa fecha, Washington aumentó la presión diplomática y comercial, logrando que el gobierno mexicano suspendiera los despachos.

El impacto sobre la población ha sido devastador: hospitales cancelaron procedimientos, vuelos comerciales fueron suspendidos por falta de combustible y los servicios básicos, como la recolección de residuos y el transporte público, funcionan de manera intermitente.

El dictador cubano, Miguel Díaz-Canel, reconoció públicamente la gravedad de la crisis y la necesidad de buscar alternativas frente al bloqueo energético.

Ante este panorama, el régimen comunista de La Habana intentó diversificar sus fuentes de energía. Medios oficiales, como el periódico Granma, promovieron iniciativas de generación solar, aunque la escala de esas soluciones está lejos de cubrir la demanda nacional. Paralelamente, se cursaron tímidas invitaciones a la inversión de empresarios cubanos en el exterior, pese a que el embargo estadounidense sigue limitando operaciones comerciales de mayor envergadura.

La administración de Donald Trump declaró su intención de “tomar” Cuba o intervenir más allá de las sanciones. Moscú, por su parte, expresó su respaldo a La Habana, calificando de “inaceptable” la presión estadounidense y reafirmando su compromiso de apoyar la estabilidad energética de la isla.

Expertos citados por Financial Times, como Samir Madani de TankerTrackers.com, advierten que la dependencia de fuentes externas y la adopción de rutas clandestinas no solo reflejan el aislamiento de Cuba, sino también el nivel de sofisticación alcanzado en la evasión de sanciones internacionales.