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Irán atacó un petrolero de Omán

Drones navales fueron empleados en al menos dos ataques contra petroleros en la región del Golfo desde que estalló la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, evidenciando una nueva y peligrosa amenaza en esta importante ruta marítima.

La aparición de embarcaciones no tripuladas cargadas con explosivos —una táctica que Ucrania ha utilizado con notable eficacia en su guerra contra Rusia— se produce en un momento en que Irán amenaza con bloquear el tránsito de los envíos de petróleo por el estrecho de Ormuz, punto estratégico por el que pasa una quinta parte del petróleo mundial.

El primer ataque con drones marítimos ocurrió el 1 de marzo, cuando el petrolero MKD VYOM fue alcanzado a unas 44 millas náuticas de Omán, causando la muerte de un miembro de la tripulación, informó la agencia marítima británica.

La agencia UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) afirmó en un aviso público que una embarcación no tripulada de superficie impactó contra el petrolero con bandera de las Islas Marshall justo por encima de la línea de flotación, lo que provocó una explosión y un incendio en la sala de máquinas.

Días más tarde, una pequeña embarcación embistió al petrolero Sonangol Namibe, con bandera de las Bahamas, mientras estaba anclado cerca del puerto iraquí de Khor al Zubair, según la empresa representante estadounidense Sonangol Marine Services.

La empresa dijo que los 23 tripulantes estaban a salvo y declinó precisar el tipo de embarcación que embistió al petrolero, alegando que la investigación aún está en curso.

Las imágenes del ataque difundidas en internet muestran un pequeño artefacto con apariencia de lancha rápida que se lanza a toda velocidad hacia el costado del buque antes de chocar contra él, lo que provocó una explosión que elevó densas columnas de humo.

El barco que aparece en el video parece ser un dron naval que explotó al impactar, según los especialistas marítimos Sidharth Kaushal, investigador del think tank RUSI, y Robert Peters, de la empresa de seguridad marítima Ambrey.

Peters afirmó que cree que Irán fue el responsable del ataque al Sonangol Namibe, señalando que Teherán ya había mostrado anteriormente sus capacidades en materia de drones navales en exhibiciones militares.

Señaló el momento en que se produjo el ataque, un día después de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) afirmara que había atacado un petrolero estadounidense en el norte del Golfo Pérsico, incendiándolo, según la agencia de noticias semioficial iraní Mehr. El IRGC afirmó que en ese ataque se utilizaron “misiles”, informó Mehr.

Irán ha dicho que el mundo debe prepararse para un precio del petróleo de 200 dólares por barril, ya que sus fuerzas atacaron buques mercantes el miércoles y el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz se ha paralizado casi por completo.

Reuters no pudo determinar quién fue responsable de los dos ataques. La misión iraní ante la ONU en Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Si se confirma la participación de Irán, sería el primer caso conocido en el que la República Islámica utiliza directamente drones navales para atacar buques comerciales, según Peters. Los militantes hutíes de Yemen, alineados con Teherán, han utilizado anteriormente barcos drones contra buques comerciales en el Mar Rojo.

Peters afirmó que los drones marinos pueden transportar más explosivos que los aéreos, lo que podría rivalizar con la carga útil de los misiles balísticos.

Mientras que los drones aéreos pueden matar a los tripulantes desde arriba, los drones marinos pueden “inmovilizar los barcos si dan en el lugar adecuado”, afirmó. “Si tu barco queda inmovilizado, si quieren seguirte, eres muy vulnerable”.

El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, aseguró este miércoles que la campaña de bombardeos contra Irán está cumpliendo los objetivos fijados por los gobiernos de Israel y Estados Unidos tras doce días de ofensiva continua.

Katz formuló estas declaraciones durante una visita a la base aérea de Nevatim, donde conversó con pilotos que participan en las operaciones.

“Estamos logrando nuestros objetivos, destruyendo capacidades y atacando al mayor enemigo al que nos enfrentamos”, expresó Katz.

Las operaciones militares se concentran en desmantelar la infraestructura que sostiene el programa nuclear iraní y en limitar la producción de misiles.

Katz precisó que, entre los principales propósitos de la ofensiva, figura asegurar que “el régimen de los ayatollahs ponga fin a su programa nuclear y a la producción masiva de misiles”. Añadió además que se busca frenar el financiamiento a grupos como Hezbollah, una actividad que, según el ministro, alimenta la inestabilidad regional.

De acuerdo con el funcionario, la ofensiva busca “crear las condiciones para el pueblo iraní”, repitiendo los argumentos del primer ministro Benjamín Netanyahu, quien ha insistido en que las acciones militares pretenden debilitar la estructura del régimen persa.

Katz subrayó la importancia de la cooperación entre la fuerza aérea y las autoridades políticas, y sostuvo que “nuestra existencia debe ser eterna, gracias a la Roca de Israel y a las Fuerzas de Defensa de Israel. Estos son los dos pilares en los que nos apoyamos. Debemos continuar desarrollando capacidades que sin duda nos permitirán afrontar cualquier desafío”.

En paralelo a los ataques israelíes, Irán y Hezbollah han mantenido el lanzamiento de misiles y drones contra el centro y el norte de Israel. En los primeros doce días del conflicto, estos ataques provocaron la muerte de doce personas a raíz de impactos directos o municiones de racimo. La ofensiva israelí, iniciada el 28 de febrero junto a Estados Unidos, ha tenido como blanco instalaciones militares, sitios de lanzamiento de misiles y centros de mando iraníes.

El presidente Donald Trump se refirió a la situación y aseguró que “prácticamente no queda nada por atacar” en Irán, anticipando que el conflicto podría finalizar pronto.

“En cuanto quiera que esto se detenga, se detendrá”, afirmó Trump en una entrevista reciente con Axios. El mandatario también señaló que “pronto, muy pronto habrá una gran seguridad en el estrecho de Ormuz”, aunque evitó dar detalles sobre eventuales nuevos ataques o plazos para el cese de la ofensiva.

La guerra ha provocado un intercambio sostenido de ataques. Irán, además de responder con misiles y drones, ha realizado acciones puntuales como el ataque a un buque con bandera de Liberia y un carguero tailandés en el estrecho de Ormuz, según la Guardia Revolucionaria iraní.

El asesor Ali Fadavi dijo en la televisión estatal que Estados Unidos e Israel deberían “considerar la posibilidad de verse envueltos en una guerra de desgaste a largo plazo que destruirá toda la economía estadounidense y la economía mundial, y que hará que todas sus capacidades militares se erosionen hasta el punto de la destrucción”.

Katz dejó claro que la operación militar no tiene un plazo definido y continuará “tanto como sea necesario” hasta alcanzar todos los objetivos planteados por Israel y sus aliados. Esta postura coincide con la estrategia defendida por Netanyahu, quien sostiene que solo la presión sostenida y la destrucción de la infraestructura militar y nuclear iraní garantizarán la seguridad de Israel a largo plazo.

El contexto regional muestra una elevada tensión, con un despliegue militar sostenido en ambos bandos y el estrecho de Ormuz como uno de los puntos más sensibles para el flujo energético mundial.

Mientras persisten los ataques y las respuestas armadas, las autoridades israelíes y estadounidenses monitorean la evolución sobre el terreno y mantienen abierta la posibilidad de nuevas acciones según cómo se desarrolle la situación.

(Con información de EFE y AFP)

Wall Street cerró en baja el miércoles, con los mercados concentrados en la escalada de hostilidades y las consecuencias económicas de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, pese a la publicación de un informe que mostró una inflación moderada. El nerviosismo de los inversores estuvo marcado por la preocupación sobre el suministro de petróleo, en medio de ataques iraníes a barcos en el estrecho de Ormuz y la advertencia de Teherán de que el precio del crudo podría subir hasta los 200 dólares por barril, más del doble de su nivel actual.

El índice S&P 500 retrocedió 5,93 puntos, equivalente a un 0,09%, y finalizó en 6.775,55 puntos, mientras que el Dow Jones Industrial Average cayó 291,12 puntos, o un 0,6%, hasta 47.415,39. Por su parte, el Nasdaq Composite avanzó 17,16 puntos, un 0,08%, para ubicarse en 22.714,27 unidades. Estos movimientos mostraron un comportamiento relativamente contenido frente a la volatilidad registrada desde el inicio del conflicto en Oriente Medio.

Las preocupaciones sobre el suministro de petróleo se acentuaron porque el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz —por donde transita una quinta parte del petróleo mundial— quedó interrumpido en gran medida. Irán mantuvo los ataques en la zona y prometió impedir la exportación de crudo a sus enemigos, mientras la OPEP aseguró que Arabia Saudita había aumentado la producción y la Agencia Internacional de Energía anunció la liberación de 400 millones de barriles de reservas estratégicas para aliviar la presión en el corto plazo.

El precio del barril de Brent subió un 4,8% y cerró en 91,98 dólares, mientras que el crudo de referencia en Estados Unidos aumentó un 4,6% hasta 87,25 dólares. Ese repunte despertó inquietud por un posible efecto inflacionario a escala global, en un contexto en que los tanques de almacenamiento en la región se llenan por la falta de salida hacia los mercados.

El informe del índice de precios al consumo del Departamento de Trabajo de Estados Unidos mostró que la inflación se mantuvo moderada, situándose en un 2,4% interanual en febrero, en línea con el mes anterior y por debajo del 2,5% previsto por los analistas. No obstante, el dato no refleja el reciente aumento de los combustibles, lo que mantiene la preocupación por un posible repunte inflacionario en los meses venideros. Analistas advierten que la persistencia de la guerra podría generar un “brote inflacionario primaveral” y elevar el riesgo de estanflación, un escenario complejo para la Reserva Federal.

En la bolsa, la tecnológica Oracle impulsó al sector tras presentar beneficios y previsiones de ingresos por encima de lo esperado y anticipar un crecimiento sostenido de la demanda de servicios de computación en la nube e inteligencia artificial hasta 2027; sus acciones subieron un 9,2%. En contraste, Campbell’s descendió un 7,1% luego de reportar utilidades por debajo de lo esperado y recortar sus proyecciones para el año fiscal, afectada por la debilidad en su segmento de snacks.

En los mercados internacionales, los principales índices europeos retrocedieron, con una caída del 1,4% en el DAX alemán, mientras que en Asia el Nikkei japonés avanzó un 1,4%. En el mercado de bonos, el rendimiento de los títulos del Tesoro estadounidense a diez años subió al 4,22%, desde el 4,15% del día anterior, presionando a la baja los precios de otros activos.

El clima de volatilidad llevó a los operadores a postergar sus expectativas sobre un posible recorte de tasas por parte de la Reserva Federal, una medida que el expresidente Donald Trump ha reclamado insistentemente. Los analistas estiman que la combinación de alta inflación y bajo crecimiento podría complicar la respuesta de la autoridad monetaria en los próximos meses.

(Con información de AP y Reuters)