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En medio de una nueva escalada de tensiones en Medio Oriente, el régimen de Irán informó este domingo que atacó un segundo buque en el estrecho de Ormuz, después de una ronda de ataques estadounidenses contra objetivos militares iraníes. La Guardia Revolucionaria iraní afirmó que alcanzó una “segunda embarcación infractora”, de acuerdo con un comunicado recogido por la agencia IRIB.

La República Islámica, que el sábado anunció el cierre de Ormuz “hasta nuevo aviso”, no identificó la embarcación ni detalló su bandera, los daños o la situación de la tripulación.

“Hemos tomado el control del estrecho por la fuerza, y por la fuerza lo preservaremos”, advirtió esta mañana en redes sociales el portavoz de la Comisión de Seguridad Nacional y Política Exterior del Parlamento iraní, Ebrahim Rezaei.

Horas antes, la Guardia Revolucionaria había anunciado el cierre del paso marítimo y acusó a varias embarcaciones de ignorar la orden de transitar solo por una zona autorizada. También sostuvo que detuvo el avance de un buque tras disparos de advertencia.

Tras el ataque iraní contra ese primer buque, el domingo por la madrugada el Comando Central estadounidense (Centcom) informó del inicio de una nueva ronda de ataques contra objetivos mlitares del régimen persa. Medios iraníes reportaron además explosiones en la provincia de Bushehr y en otras zonas próximas a Ormuz, sin datos confirmados sobre víctimas o daños.

El Centcom señaló que el ataque iraní contra un buque portacontenedores con bandera de Chipre provocó un incendio y daños en la sala de máquinas, lo que obligó a detener la travesía, y dejó a un tripulante desaparecido.

Estados Unidos presentó su nueva ofensiva como una respuesta a ese ataque. Las fuerzas estadounidenses afirmaron que buscan “degradar” la capacidad de Irán para atacar otras embarcaciones en el estrecho.

El Centcom indicó que esta tercera ofensiva de la semana comenzó a las 19:15 hora local del sábado (23:15 GMT), y alcanzó unos 140 objetivos militares. Después del anuncio estadounidense, medios iraníes informaron de explosiones en distintos puntos del país. Entre ellos figuran ciudades de la provincia de Bushehr y áreas cercanas a Ormuz.

La crisis se amplió este domingo a otros países de la región con bases estadounidenses. Teherán reivindicó ataques con misiles y drones contra Jordania, Qatar, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, además de reconocer el ataque al segundo buque en Ormuz.

La agencia Tasnim informó de ataques con misiles balísticos contra las bases aéreas Príncipe Hassan, en Jordania, y Al Udeid, en Qatar. Esta última alberga el mayor contingente de tropas y equipos de Estados Unidos en Oriente Medio.

El Ministerio del Interior catarí indicó que al menos tres personas resultaron heridas, entre ellas un niño, por la caída de metralla tras la intercepción de proyectiles lanzados desde Irán durante la noche en Qatar. El Ejército iraní también reivindicó ataques con “drones destructivos” contra el sistema Patriot, un depósito de municiones y una estación de radar de las fuerzas estadounidenses en Kuwait.

En Bahréin, Teherán aseguró que golpeó el sistema de comunicaciones y una estación de radar del Ejército estadounidense. Este nuevo recrudecimiento se produjo después de que Donald Trump diera por terminado el acuerdo alcanzado el 17 de junio para poner fin a la guerra, desbloquear Ormuz y abrir negociaciones sobre el programa nuclear iraní.

Desde Teherán, Mohamad Baqer Qalibaf presidente del Parlamento y negociador jefe iraní, elevó el tono político tras los ataques cruzados: advirtió a Estados Unidos de que había terminado la etapa de los acuerdos unilaterales.

Mohsen Rezai, asesor militar del líder supremo iraní y exjefe de los Guardianes de la Revolución, declaró este domingo que el estrecho de Ormuz, foco de tensiones con Estados Unidos, es “más importante” para Irán que su programa nuclear.

“Este paso estratégico es más importante que decenas de bombas atómicas, y la República Islámica de Irán lo protegerá“, afirmó Rezai, citado por la agencia Isna.

Un mensaje que eleva la apuesta estratégica

El comentario del asesor llega en medio de las sospechas de Estados Unidos, Israel y los países occidentales sobre los fines militares del programa nuclear iraní. Teherán niega esas acusaciones, aunque insiste en su derecho a la energía nuclear con fines civiles.

Al colocar el control de Ormuz por encima de la disputa nuclear, Rezai subrayó el peso estratégico del estrecho para Irán: por esa vía transita en condiciones normales el 20% del comercio mundial de hidrocarburos, y Teherán lo utiliza como una de sus principales herramientas de presión frente a Washington. La declaración también funciona como una señal política hacia el interior del país: Rezai, una figura con peso dentro del aparato militar y de seguridad iraní, plantea que la soberanía sobre esa vía marítima es innegociable, incluso por encima del tema que más desgaste internacional le genera a Teherán.

El cierre del estrecho, como moneda de cambio

Las declaraciones se dieron horas después de que Irán anunciara el cierre del estrecho de Ormuz “hasta nuevo aviso”, tras lanzar misiles y drones contra varios países del Golfo que albergan bases estadounidenses, entre ellos Jordania, Kuwait, Catar y Baréin. Teherán autorizó un único corredor de navegación, cercano a sus propias costas, y descartó volver a la situación previa a la guerra, cuando existía libre tránsito por la vía marítima. “No se permitirá que ningún buque lo atraviese”, advirtieron los Guardianes de la Revolución, que además reivindicaron un ataque contra bases de apoyo logístico de portaaviones estadounidenses en el puerto omaní de Duqm, ofensiva que el gobierno de Omán condenó “con la máxima firmeza”.

La escalada que motivó la respuesta

La ofensiva iraní llegó como respuesta a una nueva ronda de bombardeos de Estados Unidos —la tercera en la última semana—, después de que, según el Comando Central estadounidense (Centcom), Irán disparara contra un buque con bandera de Chipre, el portacontenedores M/V GFS Galaxy, que transitaba por el estrecho. El ataque provocó un incendio a bordo y obligó a la tripulación a evacuar en una lancha salvavidas; según India, uno de los 11 tripulantes indios permanecía desaparecido.

En represalia, Washington atacó unos 140 objetivos militares iraníes, entre ellos instalaciones de misiles y drones, capacidades navales, depósitos de municiones, redes de comunicaciones y puestos de vigilancia costera, según el Centcom. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, sostuvo que “Irán tomó una mala decisión” y que “pagará” el precio. Medios estatales iraníes reportaron explosiones en la provincia de Bushehr, donde se ubica una planta nuclear, y en otras localidades cercanas al estrecho, sin víctimas confirmadas hasta el momento.

Un frente que se amplía

En ese contexto, el presidente del Parlamento y negociador jefe de Irán, Mohamad Baqer Qalibaf, advirtió a Estados Unidos que “la era de los acuerdos unilaterales ha terminado”, en referencia al memorando de entendimiento firmado por ambos países el pasado 17 de junio, que había fijado 60 días de tregua para negociar el fin de la guerra iniciada el 28 de febrero. El presidente estadounidense, Donald Trump, dio recientemente por concluido ese pacto, aunque autorizó que continúen las negociaciones.

El líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, había declarado el sábado que la “venganza” es “inevitable”, tras el funeral de su padre y antecesor, Alí Khemenei, muerto en los ataques israelí-estadounidenses del 28 de febrero. Trump, por su parte, acusó a Teherán de querer asesinarlo y prometió una vez más “aniquilar” a Irán si eso llegara a ocurrir.

El presidente del Parlamento y negociador jefe de Irán, Mohamad Baqer Qalibaf, advirtió este domingo a Estados Unidos de que “la era de los acuerdos unilaterales ha terminado“, tras el recrudecimiento de los ataques cruzados entre ambos países durante la noche.

“La era de los acuerdos unilaterales ha terminado. Se lo lo dijimos: cumplan su palabra o paguen el precio. La realidad está llamando a la puerta“, escribió Qalibaf en una publicación en X acompañada de una imagen con el texto de un punto del memorando de entendimiento pactado entre Washington y Teherán el pasado 17 de junio, que alude a la reapertura del estrecho de Ormuz, con la frase “la República Islámica de Irán tomará las medidas necesarias” subrayada.

Una tregua que se resquebraja

Los dos países habían firmado ese día un acuerdo para poner fin a la guerra, desbloquear el estrecho de Ormuz y abrir negociaciones sobre el programa nuclear iraní, pero el presidente estadounidense, Donald Trump, dio recientemente por terminado lo pactado, tras la reanudación de los bombardeos en Oriente Medio.

Estados Unidos lanzó el sábado (hora de Washington, domingo en Irán) una nueva ronda de ataques contra el país persa, después de que, según el Comando Central estadounidense (Centcom), Irán bombardeara un buque con bandera de Chipre —identificado como el portacontenedores M/V GFS Galaxy— que transitaba por el estrecho de Ormuz.

El mando militar afirmó en un comunicado que las fuerzas estadounidenses atacaron aproximadamente 140 objetivos militares iraníes —entre ellos, instalaciones de misiles y drones, capacidades navales, depósitos de municiones, redes de comunicaciones y puestos de vigilancia costera— con municiones de precisión lanzadas desde aviones de combate, drones y buques navales. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, sostuvo que “Irán tomó una mala decisión” y que “pagará” el precio.

Durante la madrugada en Irán, medios locales informaron de varias explosiones en la provincia de Bushehr, donde se encuentra una planta nuclear, y en localidades cercanas al estrecho de Ormuz, sin que trascendiera información sobre daños o víctimas.

Irán responde con misiles y drones en todo el Golfo

Teherán, por su parte, respondió lanzando misiles y drones contra varios países de Oriente Medio que albergan bases estadounidenses, como Jordania, Kuwait, Qatar y Baréin. La Guardia Revolucionaria iraní dijo en un comunicado que lanzó sus ofensivas en respuesta a un “ataque aéreo” de EE.UU. “contra varias bases costeras y antenas de telecomunicaciones en la costa sur” de Irán.

Qatar confirmó haber interceptado misiles, mientras que Teherán declaró haber apuntado contra una base aérea estadounidense en el emirato. Los Guardianes de la Revolución reivindicaron además un inusual ataque contra Omán, al afirmar haber destruido bases de apoyo logístico de portaaviones estadounidenses en el puerto de Duqm, ofensiva que el gobierno omaní condenó “con la máxima firmeza”. Jordania, a su vez, informó haber sido blanco de tres misiles iraníes que no causaron daños.

Irán había anunciado además el cierre del estrecho de Ormuz “hasta nuevo aviso”, por donde transita en condiciones normales el 20% del comercio mundial de hidrocarburos, y advirtió que “no se permitirá que ningún buque lo atraviese”.

“El estrecho vale más que la bomba atómica”

En ese contexto, Mohsen Rezai, asesor militar del líder supremo iraní y exjefe de los Guardianes de la Revolución, declaró este domingo que el estrecho de Ormuz es “más importante” para Irán que su programa nuclear. “Este paso estratégico es más importante que decenas de bombas atómicas, y la República Islámica de Irán lo protegerá”, afirmó Rezai, citado por la agencia Isna.

El comentario llega en medio de las sospechas de Estados Unidos, Israel y los países occidentales sobre los fines militares del programa nuclear iraní, algo que Teherán niega, aunque insiste en su derecho a la energía nuclear con fines civiles.

El líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, había declarado el sábado que la “venganza” es “inevitable”, tras el funeral de su padre y antecesor, Alí Khamenei, muerto en los ataques del 28 de febrero que dieron inicio a la guerra. Trump, por su parte, acusó a Teherán de querer asesinarlo y prometió una vez más “aniquilar” a Irán si eso llegara a ocurrir.

Las reiteradas tensiones en el Mar de China Meridional llevaron a un grupo de países occidentales y asiáticos a reivindicar la legalidad internacional frente a las acciones de Beijing. El sábado, Estados Unidos, el Reino Unido y un conjunto de naciones respaldaron de forma unánime el fallo arbitral de 2016 que invalidó las reclamaciones chinas sobre la mayor parte del paso marítimo.

El pronunciamiento también fue respaldado por Filipinas, Japón, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Alemania, Italia, Estonia, Letonia, Lituania, Rumania y Eslovenia, quienes, en un comunicado conjunto, enfatizaron que el fallo de La Haya “es un hito significativo, definitivo, jurídicamente vinculante y concluyente”.

La disputa en el Mar de China Meridional involucra a China y varios países vecinos, quienes reclaman derechos sobre rutas marítimas clave. En 2016, un tribunal arbitral estableció que no existe base legal para que China invoque “derechos históricos” sobre los recursos fuera de sus zonas territoriales reconocidas. Desde entonces, Beijing ignoró la decisión, manteniendo su presencia en la región y realiza ejercicios militares con cañones de agua hasta láseres militares para obstaculizar a fuerzas y pescadores rivales.

La reciente declaración colectiva de Estados Unidos y sus aliados sostiene que “no existe fundamento jurídico para las extensas reivindicaciones marítimas de China en el Mar de China Meridional, incluidas aquellas basadas en ‘derechos históricos’”, según se lee en el texto difundido por los firmantes.

Las naciones involucradas reiteraron su rechazo a “cualquier acción desestabilizadora o unilateral, incluidas las que impliquen el uso de la fuerza o la coacción, que amenacen la paz y la estabilidad en la región”. Esta postura busca frenar las maniobras chinas, consideradas una amenaza directa a la seguridad y la estabilidad regional.

Entre los puntos centrales del comunicado figura la condena al uso de “fuerzas de guardacostas, militares y de milicias marítimas para hostigar, obstruir e intimidar las operaciones legítimas de otros estados en el mar o en el aire”, señalando que estas acciones ponen en riesgo tanto la seguridad del personal como la de los pescadores de la zona.

El fallo arbitral de 2016 y la posición de China

En respuesta al fallo de 2016, Beijing manifestó a través de su embajada en Manila: “El laudo no alterará la base histórica y fáctica de la soberanía de China sobre las islas del Mar de China Meridional y sus aguas adyacentes”. La declaración añadió que la sentencia “no debilitará la resolución y la determinación de China para salvaguardar su soberanía, sus derechos e intereses marítimos”.

El tribunal arbitral favoreció mayoritariamente a Filipinas, al resolver que según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), no existe base legal para las ambiciones chinas más allá de sus límites territoriales reconocidos.

El convenio UNCLOS, en vigor desde 1994 y ratificado por más de 170 países, es considerado la referencia universal para la regulación de los océanos y mares, aunque la interpretación y aplicación sigue siendo un punto de conflicto entre los Estados involucrados.

Las confrontaciones en la región han aumentado en frecuencia en los últimos años, con incidentes que incluyen colisiones y bloqueos a embarcaciones de Filipinas, Vietnam y otros países que disputan la soberanía de estas aguas.

Estados Unidos ha reiterado en múltiples ocasiones su llamado a China para que respete el fallo arbitral y ha advertido que está comprometido a defender a Filipinas en caso de un ataque armado contra su personal o embarcaciones en la zona disputada.

“Debe respetarse la libertad de navegación y sobrevuelo, así como otros usos del mar lícitos internacionalmente, tal como se refleja en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar”, se subraya en el comunicado emitido por las naciones aliadas.

El texto también señala que las disputas territoriales deben resolverse de manera pacífica, conforme a las directrices establecidas por la ONU en 1982, evitando el uso de la fuerza y priorizando la diplomacia y el derecho internacional.

La postura colectiva de estos países busca preservar una de las rutas comerciales más transitadas del mundo y prevenir una escalada de las hostilidades que podría comprometer la paz y la seguridad en una de las zonas más disputadas de Asia.

(Con información de Associated Press)

La mejor encuesta para medir el humor de los mercados son los precios. La baja del riesgo país que quedó al borde de perforar los 400 puntos refleja el optimismo creciente de los inversores en Argentina. Incluso las acciones bancarias tuvieron fuertes aumentos en Wall Street el viernes, en algunos casos con subas superiores al 8% en dólares.

En los últimos días se sucedieron novedades que endulzaron los oídos de los mercados. Arrancó el lunes Luis Caputo con detalles del plan financiero para lo que resta del 2026 y 2027. El ministro de Economía divulgó cómo piensa hacer frente a todos los vencimientos de deuda, que el año que viene suman USD 25.000 millones. Y aclaró de manera explícita que no hace falta recurrir al financiamiento internacional para pagar.

Hace pocos días también se anunció la idea de modificar la Carta Orgánica del Banco Central. El objetivo es prohibir la emisión monetaria para financiar al Tesoro, saliendo del esquema hiper laxo del texto actual, elaborado por el kirchnerismo en 2012. El plan es insistir con la ecuación que hace ya un tiempo repiten distintos miembros del equipo económico: van a sobrar dólares y faltarán pesos.

El pago de capital e intereses de Bonares por USD 4.200 millones que se realizó a mediados de la semana también entusiasmó a los inversores. Es una confirmación de la voluntad oficial de cumplir con los compromisos. Parece obvio pero no lo es para un país que tantas veces entró en default.

El martes continuaría la buena racha cuando se conozca el dato de inflación de junio, que quedaría por primera vez en el año debajo del 2 por ciento. En CABA arrojó 1,8% y todo apunta a que la inflación nacional se ubique en valores similares. Con tres meses consecutivos a la baja es razonable concluir que el proceso de desinflación está de vuelta y quedaron atrás los diez meses consecutivos de subas, a partir del piso de 1,5% de mayo del año pasado.

Duro de bajar (más)

La positiva recepción de los mercados a estas novedades se reflejó en nuevas subas de bonos y una caída adicional del riesgo país. No queda mucho espacio para seguir comprimiendo, teniendo en cuenta que los países con calificación en la zona de “B-“ similar a la de Argentina tienen niveles de 350 puntos en promedio, un valor al que los bonos argentinos se van acercando rápidamente.

Con este panorama, la opción de una colocación de bonos internacional luce cada vez más cercana. Tanto Javier Milei como Caputo coincidieron en los últimos meses en desistir de una emisión de deuda internacional porque consideraban las tasas demasiado altas. Pero no todo depende de lo que haga el Gobierno.

El otro componente del riesgo país es la tasa de los bonos norteamericanos, que se mantiene por encima del 4,5% anual para el plazo de diez años. Hasta que no afloje, será un escollo casi insalvable para salir al mercado.

Por eso, Economía se concentró en el mercado local, con la colocación de bonos en dólares de corto plazo. La semana que viene se emitirá un nuevo Bonar 2029 para captar parte de los dólares que el Tesoro pagó a los ahorristas locales. Se estima que la tasa se ubicaría por debajo del 9% anual.

Con esta colocación se habrá agotado el cupo que el propio Gobierno se autoimpuso para financiarse en el mercado local. El riesgo de seguir colocando deuda en dólares es en definitiva sacarle espacio a empresas, bancos y otros posibles emisores como gobiernos provinciales que también buscan financiamiento en el mercado local.

La posibilidad más fuerte que nunca en los últimos años es recuperar el acceso al financiamiento de los mercados internacionales, algo que no sucede desde 2018.

El Gobierno ahora avanzó con un grupo de bancos para conseguir fondos frescos, pero con garantía del Banco Mundial y el BID. El desafío es abrir el mercado de crédito internacional sin necesidad de colaterales.

Conseguir dólares frescos en el mercado internacional sería una solución para dos problemas. El primero es el más evidente: agregar fuentes de financiamiento para bajar la dependencia de otras opciones abiertas. Por ejemplo, el programa financiero habla de USD 1.500 millones de privatizaciones o de la compra al Central de USD 4.900 millones. Todo para pagar deuda que vence el año que viene.

Emisión internacional y reservas

Emitir bonos en el exterior reduciría la presión sobre las otras alternativas de financiamiento que se fijaron en el programa. Pero además sería clave para que el Banco Central pueda acumular más reservas. La obligación de pagar deuda con dólares propios obliga a utilizar parte de las reservas compradas para cumplir con los acreedores. Pero refinanciar vencimientos aceleraría la acumulación.

El propio FMI y también el Banco Mundial insistieron recientemente en la necesidad de que la Argentina recupere el acceso al crédito internacional. Incluso es uno de los principales puntos del nuevo acuerdo firmado el año pasado y también aparece como prioridad en la “fase 4” del plan monetario que se presentó a principios de año.

De no lograrse este objetivo, en los próximos meses el BCRA quedará bajo presión. La compra de dólares cayó significativamente en las últimas semanas por reducción de la oferta. Pero al mismo tiempo hay que seguir pagando deudas, por lo que es probable que el nivel de reservas sufra una disminución, algo que no sería bien recibido por los mercados. Mucho menos cuando se aproxima el calendario electoral.

Más allá de la bonanza financiera, ahora preocupa la micro y en qué medida la recuperación de la actividad se sentirá en los bolsillos. Las encuestas son coincidentes en que las principales preocupaciones pasan ahora por el empleo y el poder adquisitivo, mientras que la inflación pasó a un segundo plano.

Justamente el proceso de desinflación es el que genera expectativa de una mejora gradual, pero mejora al fin, de los salarios reales. Ya desde abril empezó este proceso y se habría mantenido en los dos meses subsiguientes, completando un trimestre positivo para los ingresos.

Después de un abril negativo para la actividad, los primeros datos oficiales de mayo muestran una nueva recuperación. Tanto industria y especialmente la construcción mostraron un repunte en relación al mes anterior. Pero todavía siguen muy debajo de los niveles que mostraban en 2023.

Salir de perdedores

En los próximos meses debería empezar a notarse una mejora de los sectores “perdedores” del modelo. Cayeron fuerte en los dos primeros años de Milei pero ahora empiezan a encontrar un piso. Esto también incluye al comercio mayorista y minorista, que de a poco también empiezan a mostrar un rebote. Con esta mejora en mente, varias consultoras revisaron al alza el pronóstico de crecimiento para este año, que para algunas llegaría al 3% o incluso un poco más.

Si el dólar no se desborda y la inflación se mantiene en torno al 2% o un poco menos la recuperación empezaría a ser más visible para el público. No serán los “mejores 18 meses de la historia argentina”, pero sí alcanzaría para consolidar la imagen del Presidente que también viene mostrando un leve repunte en los últimos meses.

En definitiva, la consolidación del Gobierno y las chances electorales de Milei definirán si el 2027 será un año electoral típico, es decir muy turbulento e impredecible, o por el contrario se podrá atravesar sin mayores sobresaltos.

El jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, quien como gobernante de Qatar transformó a la pequeña nación del Golfo Pérsico en un actor global en diplomacia, medios de comunicación e inversiones, y luego rompió con la tradición al ceder voluntariamente el poder a su hijo, murió según informaron los medios estatales, a sus 74 años. La agencia estatal de noticias de Qatar informó de su muerte, pero no ofreció ninguna explicación sobre la causa.

El jeque Hamad, quien renunció en junio de 2013 tras 18 años como emir, fue el artífice de las ambiciosas metas de Qatar, un país rico en recursos energéticos, que lo transformaron de un enclave marginal en una encrucijada internacional en menos de una generación. Qatar es propietario de los grandes almacenes Harrods en Londres y fundó la poderosa cadena de noticias satelital Al Jazeera.

La influencia política de Qatar se extiende hoy desde el norte de África hasta Afganistán, y fue sede de la Copa Mundial de la FIFA 2022, el evento futbolístico más visto del mundo. El jeque Hamad, aunque ya no ostenta el poder, recibió una ovación atronadora de los qataríes que asistieron al partido inaugural.

Pero el ascenso de Qatar bajo el liderazgo del jeque Hamad también irritó a los aliados regionales y occidentales debido a su política independiente, incluidos sus estrechos vínculos con la potencia chiíta Irán, el grupo terrorista palestino Hamás y la ilegalizada Hermandad Musulmana de Egipto.

Si bien la franqueza de los reportajes de Al Jazeera supuso un cambio muy elogiado respecto a las costumbres tradicionalmente respetuosas de los medios árabes, también fue criticada y acusada de sesgar la cobertura para adaptarla a las opiniones de los gobernantes de Qatar.

“El futuro está ante vosotros, hijos de esta patria, al entrar en una nueva era donde un liderazgo joven enarbola la bandera”, dijo el jeque Hamad al anunciar su abdicación y la transición cuidadosamente planificada a su hijo, el príncipe heredero, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, educado en Gran Bretaña, que entonces tenía 33 años.

El jeque Hamad entregó el poder a su hijo

La transferencia pacífica y voluntaria del poder era poco común en una región donde tales cambios generalmente resultan de la muerte o el derrocamiento. El propio jeque Hamad tomó el control tras deponer a su padre, el jeque Khalifa, en un golpe de palacio incruento en 1995.

Su abdicación fue interpretada como un intento de Qatar por adelantarse a las demandas de reformas y un liderazgo más acorde con la numerosa y poderosa población joven de la región, surgidas durante la Primavera Árabe. Se estima que Qatar cuenta con alrededor de 300.000 habitantes.

En aquel entonces, también se creía que el jeque Hamad llevaba años con problemas de salud. En diciembre de 2015, las autoridades qataríes informaron que había sido trasladado en avión a Suiza para someterse a una cirugía tras fracturarse una pierna durante sus vacaciones.

El jeque Hamad estudió en la academia militar británica de Sandhurst y llegó a ser comandante de las fuerzas armadas de Qatar y ministro de Defensa. Fue nombrado príncipe heredero a finales de la década de 1970 y, gradualmente, amplió sus funciones para incluir la planificación de las vastas reservas de petróleo y gas de Qatar.

El jeque Hamad creó Al Jazeera, una voz influyente en los medios de comunicación árabes.

Tras arrebatarle el poder a su padre, que vivió en el exilio durante casi una década, el jeque Hamad se apresuró a abrir una nación ensimismada a las influencias externas, personificadas por Al Jazeera.

Sus reportajes no solo enfurecieron a otros líderes árabes, a veces hasta el punto de la ruptura diplomática, sino que también irritaron a Washington. Al Jazeera emitió declaraciones de la red terrorista Al Qaeda, incluso cuando Qatar albergaba uno de los principales centros logísticos del Pentágono tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y las invasiones estadounidenses de Afganistán e Irak.

Mientras tanto, el jeque Hamad buscó agresivamente el prestigio internacional a través del deporte, un esfuerzo que culminó con la exitosa candidatura de Qatar para albergar la Copa del Mundo , aunque empañado por acusaciones de que utilizó su enorme riqueza para ganarse el apoyo de los países pobres.

La marca Qatar también tiene una presencia destacada en el mundo del deporte, desde acuerdos de patrocinio con el gigante del fútbol español Barcelona hasta una participación mayoritaria en el club de fútbol Paris Saint-Germain.

El jeque Hamad también impulsó a Qatar Airways a expandirse hasta convertirse en una importante aerolínea internacional , intentando competir con la vecina Emirates. El aeropuerto internacional de Doha, la capital de Qatar, cuya construcción costó al menos USD 15.000 millones, también lleva su nombre.

Qatar se convirtió en una potencia diplomática

El jeque Hamad tenía una visión ambiciosa sobre el papel de Qatar como mediador diplomático. A lo largo de los años, su mediación influyó en el conflicto de la región de Darfur, en el oeste de Sudán, en las disputas entre facciones libanesas y en la división entre las facciones palestinas de Hamás y Fatah.

En octubre de 2012, el jeque Hamad se convirtió en el primer jefe de Estado en visitar la Franja de Gaza cinco años antes que Hamas tomara el control, prometiendo un total de USD 400 millones en proyectos e inversiones. Durante la visita, las emisoras de radio de Gaza reprodujeron una canción titulada «Gracias, Qatar».

El país de Medio Oriente también tendió puentes con el principal adversario de Hamas, Israel. El jeque Hamad se reunió en 2007 con la entonces ministra de Asuntos Exteriores de Israel, Tzipi Livni, en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Qatar permitió que una oficina comercial israelí operara en Doha hasta que se ordenó su cierre en respuesta a los ataques israelíes contra Gaza a finales de 2008.

Mientras que los vecinos Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos reconocieron diplomáticamente a Israel en 2020, Qatar mantuvo su distanciamiento. Los israelíes en el Mundial también se enfrentaron a una multitud de banderas palestinas y a la indignación por la ocupación de tierras palestinas que los palestinos reclaman para su futuro Estado.

Durante la Primavera Árabe, Qatar envió aviones de combate a las misiones lideradas por la OTAN en Libia contra las fuerzas de Muamar Gadafi y proporcionó ayuda militar y financiera clave a los rebeldes libios que lograron la victoria. En Siria, Qatar fue uno de los principales patrocinadores políticos de la oposición al entonces presidente Bashar al-Asad y lideró los llamamientos para aumentar el flujo de armas a los rebeldes sirios.

Sin embargo, su apoyo a islamistas como los Hermanos Musulmanes provocaron fricciones con otras naciones de la región. Estas tensiones culminaron bajo el mandato del jeque Tamim, cuando Bahréin, Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos iniciaron un boicot de varios años contra Qatar , en parte debido a las políticas de su padre que continuaron durante su gobierno.

En una de las últimas iniciativas antes de la abdicación del jeque Hamad, Qatar abrió formalmente una oficina para los talibanes afganos , lo que preparó el terreno para las conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes que, en última instancia, condujeron a la caótica retirada de la OTAN y Estados Unidos de Afganistán en 2021.