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Murió Roberto Octavio Rapela, médico cirujano, investigador y productor agropecuario, a los 79 años a raíz de un infarto. A lo largo de su vida construyó una trayectoria que atravesó la cirugía, la docencia médica, los laboratorios, la investigación microbiológica, la producción agropecuaria. Trabajó con René Favaloro y en sus últimos años, se dedició al desarrollo de bioinsumos y el estudio de la vida de los suelos.

Nacido el 18 de diciembre de 1946, en General Pinto, provincia de Buenos Aires, Rapela hizo buena parte de su carrera profesional en la medicina y se había recibido de médico en la Universidad de Buenos Aires en 1971. Fue médico cirujano y docente del Hospital de Clínicas y trabajó junto con Favaloro, una experiencia que terminaría teniendo una influencia decisiva en el camino que años más tarde lo acercaría a la investigación aplicada a la producción agropecuaria. Su recorrido profesional da cuenta, además, de una extensa actividad vinculada con los laboratorios y la investigación.

Especialista en Cirugía General, desarrolló durante décadas una intensa actividad asistencial, académica y científica. Fue docente de la Facultad de Medicina de la UBA en el Hospital Cosme Argerich, donde se desempeñó como ayudante, jefe de trabajos prácticos y docente adscripto, y publicó numerosos trabajos vinculados con cirugía gastrointestinal, pancreática y biliar, entre otras especialidades.

También fue uno de los primeros profesionales del país en trabajar con cirugía laparoscópica, especialmente en el Sanatorio Güemes, y mantuvo durante décadas su actividad médica. Su trayectoria científica recibió, entre otras distinciones, el Premio Cosme Argerich, en 1979, y el premio anual de la Sociedad Argentina de Coloproctología, en 1988.

En 1985, Favaloro lo envió a Pittsburgh, Estados Unidos, para capacitarse en trasplante hepático. Allí Rapela entró en contacto con investigaciones sobre el uso de probióticos en seres humanos y con los problemas que provocaba la resistencia a los antibióticos en pacientes trasplantados. Ese viaje, que originalmente tenía un propósito estrictamente médico, terminó cambiando el rumbo de una parte importante de su vida profesional.

“La investigación me apasiona”, había resumido Rapela en una entrevista con LA NACION publicada originalmente en marzo de 2023. En Estados Unidos conoció el trabajo de un centro dedicado a microbiología y, al regresar al país, junto con un antiguo compañero del Hospital de Clínicas comenzó a observar las similitudes entre la microbiota intestinal y los microorganismos presentes en los suelos.

Aquella inquietud terminó convirtiéndose en una de sus grandes obsesiones. “Nos volvimos locos con este tema”, contó entonces al recordar cómo avanzaron las investigaciones. Su razonamiento partía de una idea sencilla: así como el intestino humano depende de una enorme comunidad de microorganismos, el suelo también es un organismo vivo cuya actividad biológica determina buena parte de su funcionamiento.

Ese trabajo derivó en investigaciones sobre bioregeneración de suelos y en el desarrollo de una tecnología patentada que combinaba diagnóstico satelital, análisis de los microrrelieves, cromatografía de suelos y aplicación de productos biológicos. Al frente de HMA4, Rapela profundizó ese camino y vinculó definitivamente su experiencia científica con la producción agropecuaria. Todavía en 2025 figuraba como presidente de la compañía.

Era productor agropecuario en Entre Ríos desde 1981. A través de Alepar SA estuvo vinculado con tres establecimientos ganaderos en los departamentos de Federal y Federación, que en conjunto sumaban unas 4450 hectáreas. En uno de ellos, Santa Marta, desarrollaba cría bovina con técnicas de producción orgánica. Esa experiencia productiva terminaría confluyendo años después con su interés científico por los microorganismos, los suelos y los bioinsumos.

También tuvo una extensa participación institucional en actividades vinculadas con los alimentos y el agro. Fue miembro fundador y presidente de la Cámara de Certificadoras de Alimentos, Productos Orgánicos y Afines (Cacer), vicepresidente de la Cámara Argentina de Laboratorios Independientes Bromatológicos y Afines (Caliba) y, años después, miembro fundador y presidente de la Cámara Argentina de Bioinsumos (Cabio). Su trayectoria acompañó así buena parte del desarrollo de la producción orgánica, la certificación de alimentos y, posteriormente, los productos biológicos en la Argentina.

“Cabio comunica con profundo pesar el fallecimiento del Dr. Roberto Rapela, socio fundador y presidente honorario de nuestra cámara. Despedimos a un profesional excepcional y, sobre todo, a un gran amigo que dejó una huella imborrable en nuestra institución. Gracias por tu inmenso legado y hasta siempre”, indicaron desde la entidad.

Rapela estaba casado y tenía dos hijos, una mujer y un varón. Su familia también estuvo estrechamente relacionada con distintos proyectos empresarios y agropecuarios que desarrolló a lo largo de los años.

En un escenario marcado por buenos precios para la hacienda, una demanda internacional sostenida y expectativas favorables para la producción de carne, la raza Angus volverá a convertirse en la gran vidriera de la genética bovina argentina. Del 21 al 25 de septiembre próximo se realizará la Semana Angus de Primavera edición Banco Provincia, un encuentro que reunirá en el Centro de Remates y Exposiciones Angus de Cañuelas a más de 300 reproductores inscriptos de más de 50 expositores ganaderos.

La presentación oficial del evento se realizó en el edificio histórico del Banco Provincia y contó con la participación de autoridades de la entidad financiera, de la Asociación Argentina de Angus, de Exponenciar y del gobierno bonaerense.

Según destacaron, durante cinco jornadas el predio será sede de la 47ª Exposición Nacional Angus de Primavera y la 26ª Exposición del Ternero Angus, con una agenda centrada en la genética, la producción, los remates televisados y por streaming, los negocios y el intercambio entre productores y empresas.

Para el presidente de la Asociación Argentina de Angus, Amadeo Derito, este evento representa mucho más que una muestra de reproductores. “Lo que presentamos en esta exposición es toda la cadena de la carne vacuna porque en la pista va a estar la punta de la genética, la genética de pedigree, las cabañas que producen la mejor genética Angus, pero también va a haber remates de siete consignatarias, donde se va a mostrar la otra punta de la genética”, afirmó.

Según explicó, la genética exhibida en las pistas termina impactando en toda la producción nacional. “Toda aquella genética de pedigree que está en la pista se derrama al rodeo nacional y termina siendo esos terneros y esos novillos que se van a rematar en los streamings”, señaló.

Para Derito, esa diferencia genética también explica buena parte del valor comercial de la hacienda. “No da todo lo mismo porque la buena genética, en esos remates van a haber lotes que van a ser precio máximo. ¿Y cuál es la diferencia entre lo que hace precio máximo a precio mínimo? La calidad de la genética, buena crianza, buen ternero”, sostuvo.

El dirigente también vinculó esa mejora genética con el desempeño exportador de la carne argentina. “Cuando se exporta carne no todo vale lo mismo. La carne de más calidad es la que tiene mejor genética”, remarcó.

En ese contexto, consideró que el escenario internacional abre una oportunidad para seguir creciendo. “La circunstancia internacional del valor de la demanda de carnes rojas en el mundo nos da una oportunidad para crecer en la calidad de los rodeos y para crecer en la producción de carne”, indicó.

A su entender, el desafío no pasa únicamente por incrementar el rodeo. “No solo es subir el stock, sino subir la eficiencia del stock, aumentar la producción de pasto; mucho maíz que a veces sale en un camión es mejor sacarlo caminando en cuatro tropas. Ahí vamos a conseguir un producto más elaborado”, explicó.

Derito también destacó el impacto económico y social que tiene la actividad frigorífica. “La provincia de Buenos Aires está llena de frigoríficos, y cuenten cuánta gente entra en cada uno de los tres turnos. Entonces, los frigoríficos son industria, generan mucha mano de obra y cada tonelada de carne exportada es una tonelada de trabajo argentino exportado”, afirmó.

Por su parte, el presidente del Banco Provincia, Juan Cuattromo, señaló que el contexto actual resulta favorable para la actividad. “Sabemos que en este momento la ganadería está pasando un momento de condiciones favorables, de precios, de clima y eso obviamente empuja la producción del sector”, dijo.

Sin embargo, advirtió que todavía persisten desafíos para consolidar ese crecimiento. “La ganadería tiene condiciones de exportación, aunque después obviamente hay que ver cómo funciona la cuota, cómo Estados Unidos aborda el déficit que tiene”, expresó.

En materia financiera, confirmó que la entidad acompañará la muestra con herramientas específicas para el sector. “Vamos a tener una acción especial para Angus de Primavera, el banco va a acompañar con una tasa promocional”, anunció aunque sin adelantar detalles.

Agregó que la prioridad de la entidad continúa siendo el financiamiento productivo. “De cada 100 pesos que todos los días otorga este banco, 85 van a sectores productivos. Es el núcleo de nuestro trabajo”, afirmó.

En representación del gobierno bonaerense, la subsecretaria de Agricultura, Ganadería y Pesca, Carla Seaín, destacó el peso que tiene la cadena cárnica en la provincia. “Tenemos más de 100 frigoríficos distribuidos en todo el territorio bonaerense, y eso muestra la importancia de agregar valor dentro de la provincia”, indicó. Según recordó, Buenos Aires explica el 51% de la faena bovina nacional, con siete millones de cabezas faenadas durante 2025.

Además, sostuvo que el eje pasa por fortalecer toda la cadena. “El desafío es seguir mejorando la producción ganadera y lograr que toda esa potencialidad se traduzca en más valor, más trabajo y más producción dentro de la provincia de Buenos Aires”, señaló.

Por su parte, el CEO de Exponenciar, Martín Schvartzman, destacó el trabajo conjunto entre las instituciones organizadoras: “Tenemos como eje facilitar y generar encuentros, encuentros que generen evolución, que generen experiencias y ese es el granito de arena que nosotros aportamos en esta alianza”.

Schvartzman también adelantó que BA Ferial, el nuevo predio bajo la gestión de Exponenciar, tendrá el primer restaurante Angus Grill de la Argentina: “Estamos muy contentos de poder avanzar con este proyecto. Gracias a Angus por permitirnos formar parte”, concluyó.