{"id":20338,"date":"2026-08-03T14:22:50","date_gmt":"2026-08-03T17:22:50","guid":{"rendered":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/?p=20338"},"modified":"2026-08-03T14:22:50","modified_gmt":"2026-08-03T17:22:50","slug":"veterinarios-de-abejas-al-rescate-de-un-polinizador-vital-que-enfrenta-graves-amenazas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/?p=20338","title":{"rendered":"Veterinarios de abejas: al rescate de un polinizador vital que enfrenta graves amenazas"},"content":{"rendered":"
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En el hospital veterinario docente de la Universidad de Georgia<\/strong> los aspirantes a veterinarios<\/strong> aprenden a atender<\/strong> a una gran variedad de animales: perros con dermatitis y caballos con c\u00f3licos, gatos diab\u00e9ticos y loros desnutridos, conejos sangrantes y serpientes con dificultad para respirar. \u201cLo que sea que cruce por la puerta\u201d, dijo el Dr. J\u00f6rg Mayer,<\/strong> veterinario de animales ex\u00f3ticos del hospital. \u201cO que se arrastre\u201d, agreg\u00f3. Pero, en una ventosa ma\u00f1ana de domingo de abril, el doctor Mayer estaba en un peque\u00f1o campo cubierto de vegetaci\u00f3n, ense\u00f1ando a sus alumnos a hacer visitas domiciliarias a un grupo de pacientes que raramente llegaban a la puerta del hospital, ni aparec\u00edan en el plan de estudios veterinario est\u00e1ndar. Los estudiantes se pusieron r\u00edgidos mamelucos blancos, se colocaron capuchas protectoras de malla y se prepararon para hacer la ronda entre cientos de miles de abejas mel\u00edferas<\/strong>. \u201c\u00bfEst\u00e1n todos listos?\u201d, pregunt\u00f3 el Dr. Mayer.<\/p>\n

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Durante las dos horas siguientes, los estudiantes inspeccionaron m\u00e1s de una docena de colmenas, levantando los panales de cera hacia el sol y buscando se\u00f1ales de enfermedad: alas atrofiadas, larvas decoloradas o diminutos \u00e1caros que pueden representar un problema grave para las abejas del pa\u00eds y, por extensi\u00f3n, para el suministro de alimentos<\/strong>.<\/p>\n

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Las abejas mel\u00edferas son estrellas de la agricultura: polinizan cultivos por un valor aproximado de 15.000 millones de d\u00f3lares \u2014m\u00e1s de 130 tipos de frutas, verduras y frutos secos\u2014 cada a\u00f1o.<\/strong> Pero tambi\u00e9n est\u00e1n cada vez m\u00e1s amenazadas, afectadas por par\u00e1sitos y pat\u00f3genos, y debilitadas por el cambio clim\u00e1tico, los pesticidas y la desnutrici\u00f3n.<\/p>\n

Las mortandades masivas se han vuelto habituales; durante la temporada 2024-2025, Estados Unidos perdi\u00f3 m\u00e1s de la mitad de sus colonias manejadas de abejas mel\u00edferas.<\/strong> Los apicultores est\u00e1n \u201cpeleando una guerra para mantener vivas a sus abejas\u201d, dijo Bob Binnie,<\/strong> apicultor comercial y propietario de Blue Ridge Honey Company, en Lakemont, Georgia.<\/p>\n

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Desde 2017, cuando se restringi\u00f3 la venta libre de antibi\u00f3ticos para las colmenas, los apicultores necesitan veterinarios para determinados tratamientos<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n
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El programa de medicina para abejas mel\u00edferas de la Universidad de Georgia forma parte de un esfuerzo a\u00fan incipiente, pero en crecimiento, para involucrar a los veterinarios en esa lucha.<\/strong> La mayor\u00eda de los estudiantes de veterinaria ya deben dominar las bases biol\u00f3gicas de una amplia variedad de animales dom\u00e9sticos, como perros, gatos, caballos, vacas y cerdos. \u201cCreo que la abeja mel\u00edfera merece un estatus similar\u201d, dijo el Dr. Mayer, profesor de la facultad de veterinaria de la universidad. Si la mitad de los perros \u2014o gatos, vacas o caballos\u2014 del pa\u00eds murieran inesperadamente cada invierno, ser\u00eda una emergencia sanitaria animal. \u201cSin embargo, en la apicultura, b\u00e1sicamente se llama mi\u00e9rcoles\u201d, dijo el Dr. Mayer. \u201cSe considera totalmente normal<\/strong>\u201d.<\/p>\n

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B\u00e1sicamente, un microganado<\/span><\/h2>\n<\/div>\n

El Dr. Mayer, que creci\u00f3 en un peque\u00f1o pueblo agr\u00edcola del sudoeste de Alemania, pas\u00f3 gran parte de su infancia rodeado de animales de granja. Pero cuando comenz\u00f3 la carrera de veterinaria en Budapest, descubri\u00f3 que le atra\u00edan las aves, los lagartos y las criaturas ex\u00f3ticas, de las que se sab\u00eda mucho menos. Tambi\u00e9n se enamor\u00f3 de las abejas mel\u00edferas. A diferencia de Estados Unidos, muchas facultades de veterinaria europeas inclu\u00edan la salud de las abejas en el plan de estudios, presentando a estos invertebrados como \u201cb\u00e1sicamente un microganado\u201d<\/strong>, dijo el Dr. Mayer.<\/p>\n

La medicina de las abejas era lo suficientemente poco convencional como para captar su atenci\u00f3n. \u201cTambi\u00e9n me parec\u00eda algo s\u00faper rom\u00e1ntico tener tus propias abejas y producir tu propia miel\u201d, dijo el Dr. Mayer.<\/p>\n

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El problema es que la mayor\u00eda de los profesionales no estaba preparada para atender abejas<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n
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Y a comienzos de la d\u00e9cada de 2000, despu\u00e9s de aceptar un trabajo como veterinario de animales ex\u00f3ticos en Estados Unidos, consigui\u00f3 algunas colmenas propias. Para entonces, ya estaba claro que las abejas mel\u00edferas enfrentaban amenazas graves. Varroa destructor, un \u00e1caro invasor y par\u00e1sito que se alimenta de abejas vivas, encabezaba la lista.<\/strong> Pero hab\u00eda decenas de peligros m\u00e1s: polillas de la cera, escarabajos de las colmenas, hongos que alteran la digesti\u00f3n, virus que provocan par\u00e1lisis o deformaciones en las alas, bacterias capaces de eliminar a todas las cr\u00edas de una colonia.<\/p>\n

Durante a\u00f1os, los apicultores estadounidenses controlaron los brotes en gran medida por su cuenta, diagnosticando muchas enfermedades de manera visual y aplicando luego los tratamientos de su preferencia. El hecho de que pudieran comprar antibi\u00f3ticos sin receta veterinaria favorec\u00eda esa autosuficiencia. Pero en 2017, ante la preocupaci\u00f3n por el aumento de los microorganismos resistentes a los antibi\u00f3ticos, los reguladores federales endurecieron el acceso a esos medicamentos. De pronto, los apicultores que quer\u00edan utilizarlos necesitaban un veterinario.<\/strong><\/p>\n

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Hab\u00eda solo un problema. \u201cEn Estados Unidos no est\u00e1bamos bien preparados para atender abejas mel\u00edferas<\/strong>\u201d, dijo la Dra. Tracy S. Farone, veterinaria del Grove City College, en Pensilvania, quien realiz\u00f3 un a\u00f1o sab\u00e1tico en Europa para aprender m\u00e1s sobre el tema. Desde 2017, varias organizaciones profesionales, entre ellas el recientemente creado Honey Bee Veterinary Consortium, han intentado actualizar a los veterinarios en ejercicio mediante cursos de educaci\u00f3n continua y certificaciones especiales. El inter\u00e9s por el tema ha ido creciendo<\/strong>, se\u00f1alaron los especialistas.<\/p>\n

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<\/source>Uno de los conceptos centrales es que, a diferencia de otros animales, en las abejas no se trata de salvar individuos sino de mantener sana a toda la colonia, considerada un \"superorganismo\"<\/picture><\/div>\n<\/div>
Uno de los conceptos centrales es que, a diferencia de otros animales, en las abejas no se trata de salvar individuos sino de mantener sana a toda la colonia, considerada un “superorganismo”<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n
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\u201cSin duda hemos avanzado mucho\u201d, dijo la Dra. Farone, que actualmente investiga y ense\u00f1a sobre salud de las abejas mel\u00edferas. \u201cCuando voy a congresos veterinarios y hablo sobre abejas, las salas est\u00e1n llenas\u201d. (Y agreg\u00f3: \u201cNo es otra charla sobre diarrea en perros, \u00bfno?\u201d).<\/p>\n

Pero la brecha de conocimientos sigue siendo grande. En una encuesta realizada entre 2023 y 2024, el 74% de los veterinarios dijo que no sab\u00eda c\u00f3mo extender recetas para abejas mel\u00edferas; el 89% indic\u00f3 que no ser\u00eda capaz de identificar enfermedades en estos insectos. <\/strong>Por eso, algunas facultades de veterinaria tambi\u00e9n est\u00e1n trabajando para que la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de profesionales tenga una mejor formaci\u00f3n sobre las abejas.<\/strong><\/p>\n

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\u201cLa llegada de los veterinarios es realmente necesaria porque la situaci\u00f3n de las abejas y de los apicultores es muy dif\u00edcil en este momento<\/strong>\u201d, dijo Meghan Milbrath, quien ayud\u00f3 a crear y actualmente dirige un programa de medicina para abejas mel\u00edferas en la Universidad Estatal de Michigan y fue una de las autoras de la encuesta. \u201cRealmente necesitamos que todos colaboren<\/strong>\u201d.<\/p>\n

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Cuidar las colmenas<\/span><\/h2>\n<\/div>\n

En la Universidad de Georgia, el Dr. Mayer pens\u00f3 que estaba en una posici\u00f3n ideal para ayudar a los estudiantes de veterinaria a comprender mejor a las abejas mel\u00edferas.<\/strong> Tras el cambio en la normativa de la FDA, cont\u00f3 que se pregunt\u00f3: \u201cBueno, \u00bfpor qu\u00e9 no combinar mi hobby, la apicultura, con mi trabajo?\u201d. Se asoci\u00f3 con colegas de la facultad de agricultura de la universidad, donde ya exist\u00eda un reconocido laboratorio de abejas y un programa de certificaci\u00f3n para apicultores. Juntos crearon un programa de medicina para abejas mel\u00edferas, que hoy incluye un club de abejas, un equipo de tratamiento de colmenas y una rotaci\u00f3n optativa de tres semanas.<\/strong><\/p>\n

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Madison Morgan, estudiante de cuarto a\u00f1o de veterinaria oriunda de Austell, Georgia, se sorprendi\u00f3 a s\u00ed misma al inscribirse en todas esas actividades. Hab\u00eda llegado a la facultad sin ning\u00fan inter\u00e9s particular por las abejas. \u201cNo estaban en mi radar en lo m\u00e1s m\u00ednimo\u201d, confes\u00f3.<\/p>\n

Pero, cuando escuch\u00f3 hablar del club de abejas, sinti\u00f3 curiosidad, y el entusiasmo del Dr. Mayer termin\u00f3 de convencerla. \u201cTermin\u00f3 siendo una nueva pasi\u00f3n que no esperaba\u201d, dijo Morgan, quien finalmente se convirti\u00f3 en una de las responsables del equipo de tratamiento de colmenas. Ver a una abeja regresar a la colmena transportando grandes c\u00famulos de polen en las patas hab\u00eda llegado a ser tan emocionante como ver a su perro aprender un truco nuevo. \u201cCuando las vemos volver con esos pantalones de polen, nos sentimos muy orgullosos de esa abeja\u201d, dijo. <\/p>\n

Pero, en cierto modo, las abejas desaf\u00edan uno de los principios centrales de la medicina veterinaria, seg\u00fan el cual la vida de cada animal individual importa. <\/strong>\u201cTodos amamos a los animales y pensamos: \u2018Queremos salvar a cada uno de ellos\u2019\u201d, dijo Morgan. Ese enfoque tiene poco sentido en el caso de las abejas mel\u00edferas, cuya vida puede medirse en semanas y que solo pueden sobrevivir como parte de una colonia m\u00e1s grande.<\/strong> A menudo se describe a las colonias como \u201csuperorganismos\u201d, con las abejas trabajando colectivamente para cumplir funciones biol\u00f3gicas b\u00e1sicas.<\/p>\n

Por eso, en la medicina de las abejas, la paciente no es la abeja, sino la colmena.<\/strong> El apiario de ense\u00f1anza de la facultad ten\u00eda 13 de ellas, cada una alojada en una torre de cajas apiladas que crec\u00eda en altura a medida que la colonia se expand\u00eda.<\/p>\n

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Los estudiantes aprenden a revisar las colmenas y a detectar plagas<\/span>DIEGO SPIVACOW \/ AFV<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

Los estudiantes del equipo de tratamiento inspeccionan las colmenas todas las semanas. Comienzan examinando los residuos que se acumulan en la parte inferior de cada colmena. Los granos de polen y las escamas de cera son subproductos normales de una colonia sana y activa. Pero encontrar escarabajos de la colmena, larvas momificadas o numerosos peque\u00f1os puntos marr\u00f3n rojizos \u2014\u00e1caros Varroa\u2014 en la base puede ser se\u00f1al de problemas.<\/strong><\/p>\n

Los estudiantes tambi\u00e9n eval\u00faan los cuadros de madera del interior de cada colmena, que sostienen los panales de cera donde las abejas almacenan alimento y cr\u00edan a sus larvas: \u00bfhay suficiente polen, n\u00e9ctar y miel para mantener nutrida a la colonia? \u00bfNecesitan m\u00e1s espacio? \u00bfHay se\u00f1ales de plagas o pat\u00f3genos?<\/strong><\/p>\n

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Salud integral<\/span><\/h2>\n<\/div>\n

Aquella ventosa ma\u00f1ana de domingo de abril, las inspecciones detectaron dos \u00e1caros Varroa, lo que no era motivo de alarma. Estos \u00e1caros se han vuelto tan comunes que no es raro encontrar algunos en una colmena; no ser\u00eda necesario aplicar un tratamiento salvo que aumentara la poblaci\u00f3n de \u00e1caros. Aunque la Varroa puede destruir incluso la colmena m\u00e1s fuerte, las colonias sanas y bien alimentadas pueden mantener algunas plagas y pat\u00f3genos \u201cbajo control\u201d por s\u00ed solas<\/strong>, explic\u00f3 Lewis J. Bartlett, quien dirige las investigaciones en el laboratorio de abejas de la Universidad de Georgia y ayud\u00f3 a crear el programa de medicina para abejas mel\u00edferas. \u201cPero si nos quedamos sin buenos alimentos para ellas, porque hemos perdido h\u00e1bitats para los polinizadores<\/strong>\u201d, agreg\u00f3, \u201cy adem\u00e1s las estamos envenenando con todos estos insecticidas, fungicidas y otros agroqu\u00edmicos que sabemos que inhiben su sistema inmunol\u00f3gico, entonces pueden producirse estos enormes brotes<\/strong>\u201d.<\/p>\n

Por eso, el programa alentaba a los estudiantes a pensar de manera integral sobre la salud de las colmenas, ense\u00f1\u00e1ndoles los principios nutricionales y las condiciones ambientales que pod\u00edan proteger a las abejas y a los apicultores de p\u00e9rdidas a gran escala. <\/strong>\u201cSi te llaman para ir a un apiario\u201d, dijo el Dr. Mayer, \u201cno quer\u00e9s ser ese tipo que simplemente llega en una camioneta, escribe una receta y dice: \u2018Nos vemos\u2019\u201d.<\/p>\n

El Dr. Mayer no espera que sus estudiantes orienten toda su carrera profesional hacia las abejas, pero s\u00ed que se sientan c\u00f3modos atendiendo a apicultores como clientes. <\/strong>De hecho, Morgan decidi\u00f3 recientemente especializarse en cirug\u00eda. Pero dijo que espera ser un recurso para los apicultores locales y mantener sus propias colmenas en su casa.<\/p>\n

Despu\u00e9s de todo, as\u00ed fue como empez\u00f3 el propio Dr. Mayer, con un simple hobby de apicultura y otra especialidad profesional. Ahora, incluso su trabajo con animales ex\u00f3ticos incorpora a las abejas: ha utilizado miel, que puede acelerar la cicatrizaci\u00f3n de determinadas heridas, para tratar tortugas y armadillos lesionados, e investiga si los productos de las abejas podr\u00edan beneficiar a animales con c\u00e1ncer.<\/strong> Las abejas, dijo, \u201crealmente se han apoderado de mi vida\u201d<\/strong>.<\/p>\n

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