Juan Cruz L\u00f3pez Lugano tiene 21 a\u00f1os, es argentino y naci\u00f3 y se cri\u00f3 en General Pacheco, en la zona norte del Gran Buenos Aires. Es hijo de un profesor y entrenador de gimnasia y de la directora de un colegio biling\u00fce; tiene una hermana mayor que es contadora. Aunque en su casa los autos siempre fueron solo un medio para ir al trabajo o a la escuela, desde los 5 a\u00f1os su verdadera pasi\u00f3n fueron las herramientas.<\/p>\n
Hoy, de paso por Argentina para pasar las vacaciones de verano con su familia y amigos, su vida transcurre entre las dunas y las quebradas de distintos lugares del mundo: es mec\u00e1nico del equipo Ford Racing que participa en el campeonato mundial de Rally-Raid, cuya fecha m\u00e1s importante de cada temporada es el Rally Dakar.<\/p>\n
Lo llamativo de su historia es que resulta una inspiraci\u00f3n real para miles de j\u00f3venes que est\u00e1n por comenzar el \u00faltimo a\u00f1o del secundario y \u201cno tienen idea para donde arrancar\u201d.<\/p>\n
\u201cYo era un loco de las herramientas. Pero como en mi casa esas cosas no exist\u00edan, mi pap\u00e1 me llevaba a lo de un vecino que ten\u00eda de todo y yo pasaba tardes enteras jugando con las herramientas\u201d, dijo Juan Cruz a un grupo reducido de periodistas que hab\u00eda invitado Ford Argentina, entre los cuales estaba Infobae.<\/p>\n
\u201cCuando ten\u00eda 13 a\u00f1os le dije a mi pap\u00e1 que quer\u00eda armar un karting. A ver, ning\u00fan karting de verdad. Digamos que eran unos ca\u00f1os con ruedas y un motor de cortadora de pasto. Pero que andaba, andaba\u201d, explic\u00f3. Lo m\u00e1s sorprendente fue que lo construy\u00f3 en su casa, gan\u00e1ndole espacio a la familia.<\/p>\n
\u201cYo le ped\u00ed el lavadero de mi casa a mi mam\u00e1 y no me lo dio. As\u00ed que dije: \u2018\u00bfNo me lo vas a dar? Ya me lo vas a dar\u2019. Y me clav\u00e9 una mesa con una morsa y todas las herramientas en mi habitaci\u00f3n con la pared agujereada y todas las herramientas colgadas. Y ah\u00ed mi mam\u00e1 cedi\u00f3 el lavadero, y despu\u00e9s el lavadero qued\u00f3 chico y pasamos a la cocina\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
Esa pasi\u00f3n encontr\u00f3 cauce cuando, en el \u00faltimo a\u00f1o de la primaria, descubri\u00f3 que dentro de la f\u00e1brica de Ford funcionaba una escuela t\u00e9cnica, una secundaria industrial con especializaci\u00f3n. Se prepar\u00f3 para conseguir uno de los 200 cupos y lo logr\u00f3. Al llegar, comprob\u00f3 que no solo le interesaban las herramientas, sino tambi\u00e9n los autos; y si eran de carrera, mucho mejor.<\/p>\n
\u201cA los profes los exprim\u00eda, a Marcelo Neto, que es el profe de motores por ejemplo, dos a\u00f1os antes de tener la materia ya lo volv\u00eda loco\u201d, record\u00f3. Fue entonces cuando decidi\u00f3 convertir esa pasi\u00f3n en un proyecto de vida.<\/p>\n
\u201cUn d\u00eda me puse a buscar mec\u00e1nicos de F\u00f3rmula 1 en Linkedin, teniendo siempre la F\u00f3rmula 1 como el sue\u00f1o m\u00e1ximo. Ah\u00ed vi que exist\u00edan estos Masters de Motorsport en Europa, pero casi todos en Inglaterra. Pero no me animaba, yo ten\u00eda solo 17 a\u00f1os. Pero un un amigo me habl\u00f3 de un Master en Espa\u00f1a y ah\u00ed me pareci\u00f3 mucho m\u00e1s accesible\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
El impulso definitivo le lleg\u00f3 a partir de dos relatos. El primero fue el de uno de sus profesores, que le cont\u00f3 la historia de un amigo de la infancia que siempre dec\u00eda que de grande ser\u00eda astronauta en la NASA. \u201cNunca lleg\u00f3 a ser astronauta, pero hoy el tipo es jefe en Airbus. Porque vos vas a buscar esa puerta y en el medio van a aparecer mil puertas\u201d, fue el relato que qued\u00f3 en la memoria de Juan Cruz.<\/p>\n
La otra historia se la cont\u00f3 un exalumno del instituto, Gustavo Villafa\u00f1e, director de Posventa regional de Ford. \u201cRecibi\u00f3 la oferta para abrir Ford en Per\u00fa. Aunque estaba casado y ten\u00eda hijos muy chiquitos, dijo que s\u00ed. \u2018Tomen riesgos, chicos. Porque las cosas grandes vienen cuando uno toma el riesgos\u2019, nos dijo ese d\u00eda. Y ah\u00ed decid\u00ed irme a Europa a tratar de llegar a la F\u00f3rmula 1\u2033, relat\u00f3.<\/p>\n
Tras trabajar un a\u00f1o en una escuela de windsurf en Italia para ahorrar mientras gestionaba la ciudadan\u00eda italiana, viaj\u00f3 cuatro meses a Estados Unidos para perfeccionar el ingl\u00e9s. De regreso, ingres\u00f3 al Master del MSI (Motor & Sport Institute) de Teo Mart\u00edn en Madrid y comenz\u00f3 a buscar empleo en distintos equipos de competici\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEn el medio del Master me llaman del equipo Polaris, el de los UTV, porque necesitaban un mec\u00e1nico para la Baja Arag\u00f3n, una carrera en Espa\u00f1a. Me dijeron que vaya a hacer una prueba en Francia. Me fui sin saber hablar nada de franc\u00e9s\u201d, relat\u00f3.<\/p>\n
La prueba sali\u00f3 bien: lo contrataron y lo designaron mec\u00e1nico principal de uno de los autos para el Dakar 2024. En su camino de aprendizaje encontr\u00f3 desaf\u00edos t\u00e9cnicos y tambi\u00e9n humanos: ser jefe de auto implica tener a dos personas a cargo, y con 20 a\u00f1os no era sencillo.<\/p>\n
\u201cMi miedo tambi\u00e9n era c\u00f3mo gestionar. Era gente mucho m\u00e1s grande que yo. \u2018Y este pibe qu\u00e9 me va a decir a m\u00ed\u2019, era un fantasma. Pero mi jefe sab\u00eda que yo iba a tener esta inquietud y me dijo: \u2018Vos quedate tranquilo, que tambi\u00e9n vos est\u00e1s ac\u00e1 porque demostraste que lo pod\u00e9s hacer”, cont\u00f3.<\/p>\n
Su primer Dakar fue pura adrenalina y agotamiento. Empez\u00f3 a reducir progresivamente las horas de sue\u00f1o un mes antes de viajar a Arabia, porque sab\u00eda que durante 15 d\u00edas dormir\u00eda entre dos y tres horas por d\u00eda y muchas veces solo en los traslados entre los campamentos.<\/p>\n
\u201cSon 15 d\u00edas sin parar. El auto llega destruido y hay que arreglarlo con mucho fr\u00edo a la noche y mucho calor durante el d\u00eda. Est\u00e1s tan cansado que en un momento te replante\u00e1s tu vida y dec\u00eds \u2018\u00bfQui\u00e9n me mand\u00f3 ac\u00e1?\u2019. El cuerpo no se recupera. Los m\u00fasculos, los antebrazos, en los \u00faltimos d\u00edas los ten\u00e9s quemados de las herramientas. Termin\u00e1s agotado, vas a la ducha y es de agua fr\u00eda. Agotador\u201d, relat\u00f3 con entusiasmo.<\/p>\n
Durante ese a\u00f1o fue mec\u00e1nico principal de Polaris en el campeonato mundial, pero quer\u00eda seguir creciendo. Incluso tuvo una entrevista con Ricardo Juncos, el argentino con equipo en IndyCar, aunque no surgieron oportunidades y continu\u00f3 en Polaris hasta el final de la temporada. Fue en el Rally de Sud\u00e1frica donde apareci\u00f3 la chance que esperaba.<\/p>\n
\u201cSal\u00ed a caminar por el vivac y al pasar por el equipo Ford me acerqu\u00e9 a un chico con el que ya hab\u00eda hablado algunas veces y le pregunt\u00e9 si no hab\u00eda posibilidades de hablar con el Team Manager para ver si pod\u00eda entar como mec\u00e1nico. Me dijo que s\u00ed, que ya lo llamaba. Vino Martin Wilkinson, me hizo algunas preguntas, entre ellas si estaba dispuesto a irme a vivir a Inglaterra a una entrevista. Le dije que s\u00ed y me dijo que le d\u00e9 un par de semanas. Y a las dos semanas me llam\u00f3 y me dijo que me quer\u00edan probar por 15 d\u00edas en el taller\u201d, continu\u00f3 el relato de Juan Cruz.<\/p>\n
No fue necesario agotar las dos semanas de prueba: a los pocos d\u00edas le comunicaron que estaban muy conformes y quer\u00edan llevarlo al siguiente paso, una prueba de diez d\u00edas en terreno en Espa\u00f1a. Todo sali\u00f3 bien y lo confirmaron como mec\u00e1nico para todo el campeonato mundial, que incluye el Dakar 2026.<\/p>\n
\u201cLo que m\u00e1s me cost\u00f3 fue acostumbrarme a trabajar con tanta presi\u00f3n. Todo se hace muy r\u00e1pido. El auto viene todo roto y tiene que salir en 30 minutos. Bueno, tenes que hacerlo. Todos trabajan a una velocidad impresionante. Al principio me parec\u00eda que no iba a poder hacerlo, pero despu\u00e9s vas conociendo el auto, te das cuenta que est\u00e1 perfectamente hecho para poder desarmar y armar r\u00e1pido. Hoy sacamos el motor Coyote V8 en 40 minutos. El equipo Ford es de otro nivel. Todo, hasta el m\u00ednimo detalle, est\u00e1 organizado. Y todo limpio. El auto y las herramientas tienen que estar pulcros\u201d, relat\u00f3.<\/p>\n
En el Dakar fue mec\u00e1nico de Mattias Ekstr\u00f6m; su responsabilidad principal era la rueda trasera derecha, aunque si hac\u00eda falta sacar el motor o la caja cambiaba de posici\u00f3n. Trabajar en este equipo le dio otra perspectiva: \u201cTengo mi propia carpa. En Polaris dorm\u00edamos en una especie de caja con cuchetas o directamente sentados en el traslado a otro campamento\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n
Jim Farley, CEO de Ford, visit\u00f3 al equipo en el d\u00eda de descanso del Dakar 2026. Cuando salud\u00f3 a los mec\u00e1nicos, Juan Cruz aprovech\u00f3 la oportunidad. \u201cM\u00e1s all\u00e1 que Farley naci\u00f3 en Argentina, yo ten\u00eda que decirle que estudi\u00e9 en la Escuela Henry Ford, que \u00e9l visit\u00f3 en noviembre. Cuando se lo dije, no lo pod\u00eda creer y nos quedamos charlando un par de minutos. Todos miraban y no entend\u00edan por qu\u00e9 \u00e9l segu\u00eda conversando animadamente conmigo\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
Juan Cruz no deja de so\u00f1ar con ser mec\u00e1nico de F\u00f3rmula 1. Ahora que Ford es socio tecnol\u00f3gico de Red Bull, anhela una chance en ese camino. Con la determinaci\u00f3n que muestra, no ser\u00eda extra\u00f1o que en uno o dos a\u00f1os se cruce saludando a Franco Colapinto en la calle de boxes de cualquier Gran Premio.<\/p>\n
mec\u00e1nico argentino en el DakarJuan Cruz L\u00f3pez LuganoFord RacingRally Dakar<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Dentro de la f\u00e1brica argentina de Ford hay un secundario t\u00e9cnico \u201cHenry Ford\u201d. Juan Cruz L\u00f3pez Lugano estudi\u00f3 all\u00ed y hoy, con 21 a\u00f1os lleg\u00f3 por su cuenta a ser el mec\u00e1nico m\u00e1s joven del equipo oficial en el Dakar, uniendo ambos mundos<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1610,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[597,596,595,598],"class_list":["post-1608","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-uncategorized","tag-ford-racing","tag-juan-cruz-lopez-lugano","tag-mecanico-argentino-en-el-dakar","tag-rally-dakar"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1608","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1608"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1608\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1609,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1608\/revisions\/1609"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/1610"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1608"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1608"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/cliente1.publisher.highstack.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1608"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}