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CÓRDOBA.- Luego de dos campañas marcadas por condiciones de mayor humedad, especialistas advirtieron que en los lotes de maíz comenzaron a observarse con mayor frecuencia enfermedades que hasta hace poco tenían poca presencia. Junto con problemas conocidos como la roya, el tizón y el achaparramiento, mencionaron la mancha blanca, Curvularia, Bipolaris y distintas bacteriosis. Ante una nueva campaña en la que podrían volver a darse condiciones de alta humedad, señalaron la importancia de seguir de cerca la evolución sanitaria de los cultivos.

Sobre este nuevo escenario sanitario hablaron Roberto De Rossi, ingeniero agrónomo y fitopatólogo; Cristina Plazas, fitopatologa de mejoramiento de maíz de Bayer; Marcelo Madalosso, fitopatólogo brasileño y y Fernando Guerra, gerente de desarrollo de maiz de GDM para Illinois, durante el 5° Congreso Internacional de Maíz (CIM), en Córdoba.

De Rossi explicó que, si bien el achaparramiento concentró buena parte de la atención en los últimos años, hubo otras enfermedades con una presencia importante en los lotes. “Estos dos últimos años hubo achaparramiento, pero tuvimos presiones de otras enfermedades que fueron muy importantes”, señaló.

Una de las que genera mayor atención es la mancha blanca, cuyo complejo se inicia con la bacteria Pantoea ananatis. “Lo que sí nos viene preocupando en los últimos años es la aparición de mancha blanca”, explicó Plazas. Según detalló, mientras algunas bacterias necesitan heridas para ingresar a la planta, la mancha blanca se ve especialmente favorecida por la humedad y el mojado de las hojas.

Las tormentas también pueden favorecer otras bacteriosis. “Aparecen entre siete y diez días después de tormentas que tengan viento o piedra, o vientos de más de 30 kilómetros por hora”, explicó Plazas. Las heridas que quedan en las plantas generan vías de entrada para las bacterias.

Otra enfermedad que, remarcaron, comenzó a llamar la atención es Curvularia, que durante la última campaña tuvo una distribución amplia. “Tiene que haber venido calladamente, solapadamente, en las últimas campañas y no la hemos alcanzado a ver venir”, sostuvo Plazas. Cuando se dieron condiciones favorables, agregó, “explotó Curvularia”. Aclaró, sin embargo, que todavía resta determinar qué importancia tendrá hacia adelante y la ubicó entre las enfermedades emergentes que deberán mantenerse bajo vigilancia.

Los especialistas también advirtieron sobre la muerte prematura de las plantas y las pudriciones de raíz y tallo. Guerra vinculó parte del problema con las exigencias de los maíces modernos de alto potencial. “Para hacer kilos, el maíz moderno saca de hoja, saca de tallo y saca de donde no tiene”, señaló. También mencionó la compactación del suelo y las dificultades para la exploración de las raíces, problemas que, remarcó, no pueden resolverse simplemente con un fungicida.

La experiencia de Brasil fue presentada como un antecedente para entender qué podría ocurrir en la Argentina. Varias enfermedades que actualmente empiezan a observarse con mayor frecuencia en el país ya provocaron problemas importantes del otro lado de la frontera. “Ustedes están con un problema que nosotros tuvimos diez campañas atrás”, dijo Madalosso.

Uno de los casos que destacó fue Bipolaris, un patógeno que puede permanecer en los rastrojos y cuyo avance se ve favorecido por las lluvias. “Cuanto más empecemos el principio del ciclo con lluvia, más tenemos que empezar temprano con el fungicida”, explicó. Según señaló, las precipitaciones ayudan al patógeno a trasladarse desde el suelo hacia las plantas y pueden acelerar la evolución de la enfermedad.

Para el especialista, uno de los errores es esperar hasta que los síntomas sean claramente visibles para decidir una aplicación. La infección puede haber comenzado varios días antes. “Cuantos más síntomas está mirando, menos el fungicida va a trabajar para ustedes”, afirmó. Por eso, explicó que en Brasil comenzaron a anticipar las aplicaciones para mantener baja la evolución de los patógenos.

El manejo sanitario del maíz brasileño cambió de manera importante. Según Madalosso, actualmente se realizan en promedio 2,7 aplicaciones de fungicidas, mientras que algunos productores bajo riego llegan a 3,5 o casi cuatro. Al comparar ese escenario con el argentino, sostuvo: “Nosotros en la Argentina estamos acá. Y vamos a llegar allá. Hay una diferencia de los híbridos y todo lo demás, pero el camino es el mismo”.

También advirtió por Xanthomonas, una bacteria que comenzó a generar problemas en Brasil en 2018. Como necesita una abertura para ingresar a la planta, las heridas causadas por tormentas, viento o granizo pueden favorecerla. Además, explicó que las lesiones provocadas por Bipolaris pueden convertirse en otra vía de entrada. “La bacteria necesita una puerta que está abierta”, resumió.

Madalosso remarcó que las bacteriosis representan un desafío mayor porque los fungicidas tienen una capacidad limitada para controlarlas y el ambiente puede modificar rápidamente el escenario. “Con el problema de hongo, cualquier muchacho hace alguna cosa, pero bacteria necesita un ingeniero agrónomo con capacidad”, afirmó.

La decisión de Japón de abrir en forma total su mercado a la carne vacuna argentina fue recibida con satisfacción por las entidades del campo y de la cadena cárnica, que valoraron especialmente el reconocimiento al sistema sanitario, la trazabilidad y la calidad de la producción argentina. El acuerdo establece los requisitos zoosanitarios para el ingreso de carne y subproductos bovinos provenientes de la zona libre de fiebre aftosa con vacunación.

Hasta ahora, Japón tenía habilitada a la Patagonia, reconocida como zona libre de aftosa sin vacunación desde 2018. Con el nuevo acuerdo, se amplía el acceso al resto del territorio argentino habilitado bajo el estatus de libre de aftosa con vacunación, donde se concentra alrededor del 90% del stock bovino y de los establecimientos ganaderos del país.

El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, y puso fin a un proceso de negociaciones que llevaba años. Para la cadena de ganados y carnes, la apertura representa la posibilidad de acceder con producción de todo el país a uno de los mercados asiáticos de mayor exigencia.

En la Sociedad Rural Argentina (SRA) calificaron la decisión como “un avance significativo para la ganadería nacional” y recordaron que llega 20 años después de la primera apertura parcial del mercado japonés, que había quedado restringida a la Patagonia.

“La noticia representa una nueva oportunidad para la carne vacuna argentina y reconoce el trabajo sostenido de los productores argentinos en materia de sanidad, trazabilidad y calidad”, señaló la entidad.

La SRA también destacó el trabajo conjunto entre los organismos públicos y el sector privado. “Valoramos esta apertura, fruto del trabajo llevado adelante por la Cancillería, el Ministerio de Economía, el Senasa y el Ipcva junto con el sector privado”, afirmó.

Para la entidad que preside Nicolás Pino, el resultado tiene además una dimensión que excede el mercado japonés: “La construcción de confianza sanitaria y comercial constituye un logro importante en materia de apertura de mercados e inserción internacional de toda la cadena de ganados y carnes de la Argentina”.

En la misma línea, Carlos Castagnani, presidente de Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), destacó la importancia de sostener en el tiempo el acceso conseguido. “Abrir mercados es fundamental, pero tan importante como abrirlos es poder sostenerlos”, señaló.

El dirigente consideró que Japón plantea una oportunidad para productores de distintas regiones del país y puso el foco en el estatus sanitario. “Japón nos plantea un enorme desafío y una gran oportunidad para todo el territorio argentino. Por eso debemos cuidar nuestro estatus sanitario, fortalecer al Senasa y trabajar para que la sanidad siga siendo una política de Estado”, afirmó.

Desde Asia, donde participa de una misión oficial, el presidente del Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (Ipcva), Georges Breitschmitt, también celebró el acuerdo y recordó el trabajo que el organismo viene realizando para lograr una apertura más amplia.

“Felicitamos a las autoridades del Gobierno por este gran logro, en el que venimos trabajando desde hace tantos años. Está claro que todavía queda mucho trabajo por hacer, pero no deja de ser un hito muy importante para la carne vacuna argentina”, dijo.

Breitschmitt estimó que, si se cumplen los pasos sanitarios pendientes, los primeros embarques podrían concretarse durante el primer trimestre de 2027. Antes deberán realizarse las visitas sanitarias correspondientes a la Argentina.

El titular del Ipcva destacó además el potencial comercial del mercado japonés para distintos productos de la industria frigorífica argentina y mencionó especialmente a la lengua bovina, uno de los productos más apreciados por los consumidores de ese país.

El organismo viene trabajando en Japón desde 2015. Detallaron que en 2017 acompañó las gestiones que permitieron la apertura para las carnes provenientes de la Patagonia y posteriormente continuó con las autoridades nacionales para extender el acceso al resto del territorio. Entre 2019 y 2023, dijeron, participaron en Foodex Japan, una de las principales ferias de alimentos y bebidas de Asia.

Para Amadeo Derito, presidente de la Asociación Argentina de Angus, la apertura también representa un reconocimiento al trabajo sanitario y de trazabilidad realizado por el país. “Es una muy buena noticia a la que debemos analizar con madurez y desde diferentes miradas”, señaló.

El dirigente consideró que el ingreso a Japón puede tener además un efecto sobre otros mercados de la región. “Que un mercado tan exigente reconozca nuestro sistema de trazabilidad, al Senasa y la calidad del producto, nos posiciona de manera inmejorable. En este sentido, puede ayudar a que otros países clave, como Corea, también abran su mercado para la carne argentina”, afirmó.

Sin embargo, Derito planteó que el acceso sanitario es apenas una parte del desafío. El arancel de ingreso a Japón es del 38%, mientras que existen competidores consolidados, como Estados Unidos y Australia, que enfrentan mejores condiciones comerciales. A eso se suma una diferencia entre el tipo de carne que demanda ese mercado y parte de la oferta argentina.

“Además, existe una barrera de producto: el tipo de carne que importa Japón actualmente no es igual al argentino respecto al tamaño de los cortes, la tipificación y el marbling (marmoreo). Es un gran desafío como país lograr que conozcan y adopten nuestra carne”, explicó.

El antecedente de Uruguay aparece como una referencia para dimensionar el desafío comercial. Según los datos mencionados por Angus, el país vecino, que tiene un estatus sanitario similar y está habilitado desde 2018, exporta entre 5000 y 6000 toneladas anuales a Japón, sobre un mercado de importaciones de unas 600.000 toneladas.

Para Derito, por lo tanto, la oportunidad está abierta, pero será necesario construir el espacio comercial. “La oportunidad está, pero ahora debemos trabajar junto a los exportadores para ganarnos ese lugar”, cerró.

Tras el anuncio de la apertura de Japón a la carne vacuna de todo el territorio argentino, los frigoríficos que ya exportan a Estados Unidos y la Unión Europea aparecen como los mejor posicionados para acceder primero a ese mercado. Según referentes del sector, esas plantas reunirían las condiciones para cumplir con las exigencias japonesas. Sin embargo, todavía deben completarse los procedimientos sanitarios y las habilitaciones, y el arancel de ingreso condiciona las posibilidades comerciales.

El consultor ganadero y de la industria, Víctor Tonelli estimó que entre 15 y 20 establecimientos podrían estar en condiciones de obtener la aprobación, aunque aclaró que no puede identificar empresas concretas. Por su parte, Georges Breitschmitt, presidente del Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA), señaló que “a partir del primer trimestre de 2027 se podrían estar haciendo los primeros embarques hacia Japón”.

Hasta ahora, la Argentina solo podía vender carne vacuna desde la Patagonia, por su condición de zona libre de fiebre aftosa sin vacunación. El acuerdo anunciado amplía el acceso a la zona libre con vacunación, donde se concentra alrededor del 90% del stock bovino y de los establecimientos ganaderos del país.

La apertura, sin embargo, todavía requiere avanzar en la autorización de las plantas. Fernando Herrera, presidente de la Asociación de Productores Exportadores (APEA), explicó: “Para concretar la apertura del mercado falta que Japón haga una auditoría para habilitar frigoríficos exportadores”.

En cuanto a quiénes podrían obtener primero esa aprobación, señaló: “Por lógica, los que tienen habilitación para Hilton y Estados Unidos deberían estar en condiciones de ser aprobados para Japón”.

Tonelli coincidió en ese diagnóstico. “Creo que todos los que están hoy habilitados, o la gran mayoría de los que están habilitados para Estados Unidos y Europa, reúnen las condiciones para que el Senasa los autorice o les dé el prelistado para exportar a Japón”, afirmó.

El consultor planteó como una posibilidad que Japón delegue en el Senasa la autorización de los frigoríficos que cumplan con su normativa, mediante un prelistado de establecimientos. Esa alternativa, según su evaluación, podría facilitar el proceso, aunque todavía no la presentó como un mecanismo confirmado.

“Es probable que Japón delegue en el Senasa la autorización de aquellos frigoríficos que cumplen con la normativa, y van a ser varios”, sostuvo. Sobre el universo de plantas que podrían acceder, agregó: “No podría decir cuáles, pero me imagino que los 15 o 20 que tienen las dos habilitaciones y que figuran entre los primeros exportadores están en condiciones de ser habilitados; no tengo dudas”.

Así, mientras Herrera señaló la auditoría japonesa como un paso pendiente, Tonelli consideró probable la intervención del Senasa mediante un prelistado. Las empresas mencionadas como posibles candidatas aún deberán obtener la aprobación correspondiente antes de poder embarcar.

Para Tonelli, la industria tendría capacidad para responder a las exigencias del nuevo destino. “No vamos a tener problemas en los frigoríficos para cumplir con los protocolos y las normativas sanitarias y de calidad que requiera Japón”, sostuvo. Aun así, advirtió que desarrollar los negocios demandará tiempo: habrá que definir los productos y construir el mercado.

El principal límite comercial es el arancel: se ubica en el 38% sobre el valor CIF de la mercadería puesta en Japón —que incluye costo, seguro y flete—, frente al 21% que, según indicó, pagan Estados Unidos y Australia. Con esa diferencia, explicó, competir resulta difícil.

Mario Ravettino, presidente del Consorcio de Exportadores de Carnes Argentinas (ABC), diferenció el valor institucional del anuncio de su impacto inmediato sobre las ventas. “Desde el punto de vista político, institucional, lo vemos bárbaro. Una apertura excelente, una noticia divina”, expresó.

Pero su evaluación comercial fue más restrictiva. “Desde el punto de vista comercial, imposible por el 38,5% de arancel, comparado con los otros competidores, te saca de mercado”, afirmó.

Ravettino identificó, en cambio, una posibilidad inicial en un subproducto: la lengua bovina. “Solo la lengua, que es un subproducto, se podría exportar en principio, que tiene 15% de arancel”, señaló.

Para los cortes de carne, Tonelli consideró que la estrategia debería concentrarse en la calidad y el precio antes que en grandes cantidades. “No es un tema de volumen, es un tema de valor, de calidad, de marmoreo, de ir al mercado premium, y eso te lleva tiempo”, explicó. El marmoreo es la grasa intramuscular, un atributo valorado en ese destino.

El consultor también vinculó una eventual mejora de la competitividad con el acercamiento argentino al acuerdo Transpacífico. Según sostuvo, la Argentina “por lo menos presentó las cartas para ser parte” de ese esquema, que incluye a Japón. En su visión, avanzar por esa vía permitiría mejorar las condiciones arancelarias. “Y ahí sí, la competencia cambia totalmente. Por ahora, es más pensando en la calidad y el precio que en el volumen”, afirmó.