La crisis energética en India provocó cambios inmediatos en el comercio mundial de gas licuado de petróleo (GLP) y abrió una oportunidad inédita para Argentina como proveedor. El país sudamericano despachó 50.000 toneladas de GLP a India en el primer trimestre de 2026, más del doble de las 22.000 toneladas exportadas en todo 2025. Ese salto en los envíos responde a una demanda urgente de la economía asiática, que quedó en emergencia de abastecimiento tras la interrupción de sus rutas habituales por el conflicto en Medio Oriente.
El caso indio es particular: tras superar a China en población en 2023, India necesita importar cerca de 21 millones de toneladas de GLP al año para abastecer hogares y comercios, especialmente restaurantes, que dependen en un 85% de este combustible. En marzo de 2026 sus reservas internas alcanzaban apenas para diez días de consumo, lo que llevó a buscar proveedores alternativos y disparó los precios internacionales. Empresas estatales indias pagaron primas de hasta 400 dólares por tonelada sobre los valores de referencia, según reportes de la industria.
En este escenario, Argentina emergió como un socio estratégico inesperado. Hasta 2024 no había registros de exportaciones argentinas de GLP a India; el comercio despegó en 2025 con 22.000 toneladas y se amplió notablemente en los primeros tres meses de 2026. Parte de esos cargamentos zarpó desde el puerto de Bahía Blanca, donde operan las principales plantas de procesamiento de gas y líquidos del país.
El crecimiento de la industria argentina de GLP está ligado a la producción de gas natural en Vaca Muerta, una de las reservas no convencionales más grandes del mundo. La mayor oferta de “gas rico” permitió elevar la producción de propano y butano, componentes clave del GLP. En enero de 2026 la producción local de GLP alcanzó 259.000 toneladas, con una proyección anual de 3,45 millones de toneladas para ese año, frente a 3,12 millones en 2025 y 2,85 millones en 2024.
Esta expansión productiva estuvo acompañada por inversiones en infraestructura. Compañía Mega y Transportadora de Gas del Sur (TGS), las dos principales empresas del sector, ejecutaron proyectos para ampliar la capacidad de procesamiento en Bahía Blanca. La planta de Compañía Mega aumentó su capacidad de fraccionamiento de 4.800 a 7.200 toneladas diarias, mientras que TGS anunció una inversión de 3.000 millones de dólares para desarrollar una nueva instalación de procesamiento en Tratayén, Neuquén, y un poliducto de 573 kilómetros hasta Bahía Blanca.
La decisión del gobierno argentino de desregular el mercado de GLP desde 2025, junto con la Resolución 64/2026, incentivó mayor eficiencia y elevó el saldo exportable. Por primera vez, el volumen exportado superó de forma significativa al consumo doméstico, que ronda 1,3 millones de toneladas anuales.
El comercio bilateral entre Argentina e India se amplió en este nuevo contexto. Entre enero y noviembre de 2025, el intercambio total creció 36,77%, hasta 6.340 millones de dólares. India se consolidó como el quinto socio comercial y destino de exportaciones para la economía argentina. Además del GLP, Argentina exporta aceite de soja, girasol, cereales, cuero terminado y productos químicos, y mantiene acuerdos en hidrocarburos y minerales críticos.
En el ámbito energético, la cooperación avanzó con la firma de acuerdos entre ONGC Videsh Ltd y la estatal argentina YPF en 2023, y con la participación de Khanij Bidesh India Ltd en la exploración y desarrollo de litio en Catamarca desde 2024. El sector de hidrocarburos, junto con el de minerales, adquirió así mayor peso en la agenda bilateral.
El desarrollo del negocio de GLP en Argentina depende en buena medida de la capacidad para procesar y fraccionar los líquidos asociados al gas natural. El proceso técnico incluye la separación en las plantas de Loma La Lata y el traslado por poliducto hasta Bahía Blanca, donde se obtienen etano, propano, butano y gasolina natural. El etano abastece la industria petroquímica, el butano se destina principalmente al mercado doméstico, el propano a las distribuidoras de gas envasado y la gasolina natural se comercializa como combustible industrial y se exporta, en parte, a Estados Unidos.
Hasta ahora las exportaciones argentinas de GLP solían dirigirse a países sudamericanos como Brasil, Uruguay y Chile, pero la crisis internacional abrió un nuevo destino en Asia. India no solo aparece como cliente reciente: la magnitud de su demanda y los precios excepcionales que está dispuesta a pagar cambian la ecuación de rentabilidad para los productores argentinos.
La llegada de cargamentos argentinos a puertos indios, como el de Haldia, al sur de Calcuta, se aceleró en los últimos meses. Datos de plataformas de monitoreo marítimo confirman el envío de buques cargados desde Bahía Blanca durante el primer trimestre de 2026. El gas asociado a la producción de petróleo, antes considerado un subproducto difícil de colocar, pasó a ser una fuente de ingresos relevante. TGS estimó que la exportación de estos líquidos puede generar más de 1.200 millones de dólares anuales.
El mercado internacional observa la reconfiguración de las rutas de abastecimiento de GLP: la guerra en Medio Oriente, el aumento de la demanda asiática y la mayor competitividad argentina, impulsada por su nueva infraestructura, modifican el mapa global de este combustible. El impacto se refleja tanto en el saldo exportable como en la estrategia de largo plazo de las empresas del sector en la región.
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