Aunque su presencia aumenta porque la tecnología permitió que dejaran de ser exclusivas de los autos más caros para convertirse en un elemento habitual en vehículos de bajo consumo, las cajas automáticas todavía no son equipamiento de origen en los autos más económicos del mercado, que conservan la palanca tradicional y el pedal de embrague.
En efecto, gracias a las transmisiones tipo CVT o de variador continuo, una amplia gama de modelos —y por lo tanto de usuarios— que antes no podían acceder a una caja automática la incorporó en la mayoría de sus versiones, transformando en pocos años el mercado automotor argentino.
El proceso comenzó en esta década, cuando también se multiplicaron los motores denominados chicos, de menor cilindrada pero con turbocompresor para compensar esa reducción, dentro de una corriente conocida como “downsizing” que busca reducir las emisiones de CO2 ante las exigencias europeas para motores de combustión interna.
Precisamente porque esa tecnología surgió para responder a normativas menos estrictas en Latinoamérica, los motores turbo tardaron algo más en imponerse; sin embargo, las cajas automáticas económicas llegaron antes, y en varios casos se ofrecieron autos accesibles con caja CVT asociados a motores aspirados.
Los 10 autos más baratos con caja automática
1. Hyundai HB20 Comfort AT: $31.000.000
Este Hyundai exportado desde Brasil ilustra la situación particular de Latinoamérica: conserva el motor aspirado de 4 cilindros y 1.6 litros, pero añadió la caja automática como alternativa a la versión de entrada, ofreciendo así ese equipamiento a un precio incomparable.
2. Citroën C3 VTi Feel AT: $32.070.000
Con la caja CVT disponible desde su segunda versión y manteniendo el motor convencional 1.6 litros de 4 cilindros, Stellantis posicionó al pequeño C3 como su oferta con caja automática más accesible, por debajo de otros productos del grupo. Más arriba en la gama se incorpora también el motor 1.0 litro turbo de 3 cilindros que emplean las marcas de Stellantis en la región.
3. Fiat Argo Drive 1.3 CVT: $32.650.000
Con la llegada de la caja CVT, Fiat ingresó a la puja por ofrecer una de las alternativas más económicas de esta transmisión de “dos pedales”. El Argo, producido en Brasil y versión hatchback del Fiat Cronos argentino, había regresado al mercado en mayo del año pasado con caja manual y este año suma la opción CVT asociada al motor aspirado 1.3 litros de 4 cilindros.
4. Toyota Yaris XS: $34.284.000
El Toyota Yaris es otro ejemplo de la combinación de caja automática con motor convencional: toda la gama cuenta con caja CVT desde la primera versión, manteniendo el motor “no turbo” de 1.5 litros y 4 cilindros. Hasta hace algunos meses fue el auto con caja automática más accesible, pero la competencia actualizó precios y lo dejó en el cuarto lugar.
5. Chevrolet Onix LTZ AT: $34.696.900
Desde hace dos años, General Motors unificó la motorización de las gamas Onix y Onix Plus con el motor 1.0 litro turbo, sumándose al “downsizing” y logrando que tanto la versión hatchback como el sedán recuperaran terreno. Sin embargo, en la entrada de gama aún se ofrecen alternativas con caja manual; las LTZ son las primeras en traer la caja automática.
6. Fiat Cronos Drive 1.3 GSE CVT: $37.430.000
El popular Cronos es el auto fabricado en Argentina con caja automática más económico. Aunque existen dos versiones más accesibles en la gama, las opciones de mayor equipamiento incorporan de serie la caja CVT. En este caso se combina esa transmisión con el probado motor aspirado 1.3 litros de 4 cilindros que ofrece el modelo en todas sus versiones.
7. Peugeot 208 Allure AT: $38.250.000
Dentro del universo de modelos de Stellantis, el Peugeot 208 producido en Argentina combina el motor 1.6 aspirado con caja automática en determinadas versiones. Aunque el listado de precios incluye dos versiones más económicas con caja manual, a partir del tercer escalón se elimina el tercer pedal; las siguientes variantes también incorporan el motor turbo 1.0 de 3 cilindros.
8. Citroën Basalt Shine T200: $38.450.000
El Basalt es el SUV con caja automática más accesible del mercado, aunque esta transmisión aparece recién en la tercera versión de la gama del modelo importado desde Brasil. El cambio va acompañado de la llegada del motor turbo 1.0 de 3 cilindros conocido como el Stellantis T200. Además, el Basalt es el primer SUV Coupé en precio del mercado.
9. Chevrolet Tracker LT AT: $39.159.900
La SUV producida en Santa Fe incorporó la caja automática en todas sus versiones, lo que le permite competir con ventaja en un segmento muy disputado, ofreciendo esa tecnología desde la entrada de gama. Todas las Tracker montan el motor turbo 1.2 litros de 4 cilindros y caja automática; las diferencias entre versiones están en el equipamiento, no en la mecánica.
10. Chevrolet Montana LT: $39.452.900
Al igual que ocurrió con modelos como el Basalt y la Tracker, la caja automática llegó a versiones accesibles de otros segmentos, como las pick-up compactas: General Motors la incorporó en toda la oferta de la Montana, la camioneta compacta brasileña, asociándola al motor turbo 1.2 litros presente en todas las versiones.
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